Donald Trump, qui a toujours impliqué ses enfants dans ses activités commerciales et sa carrière politique, est actuellement à New York pour faire face à un procès civil lié à des allégations de fraudes financières qui menacent son empire immobilier.
Les audiences ont débuté mercredi, avec la première comparution de son fils, Donald Trump Jr, âgé de 45 ans, bien que les interrogatoires des témoins précédents de la liste ne soient pas encore achevés. La famille Trump devra continuer de défiler devant le tribunal, notamment avec la présence attendue d'Éric Trump, 39 ans.
Les deux fils de l'ancien président occupent des postes de vice-présidents exécutifs au sein de la Trump Organization, une conglomération d'entreprises gérant des gratte-ciel résidentiels et de bureaux, des hôtels de luxe, ainsi que des terrains de golf à travers le monde. Ils font face aux mêmes accusations que leur père, formulées par la procureure générale de l'État de New York, Letitia James, concernant la surévaluation des actifs du groupe dans les années 2010, une manœuvre présumée visant à obtenir des prêts bancaires plus avantageux et des conditions d'assurance plus favorables.
Donald Trump a exprimé son mécontentement à l'égard du juge Arthur Engoron, qui préside les audiences, sur les réseaux sociaux, qualifiant ce dernier de "honte pour la profession judiciaire" et l'accusant d'être partial et de servir les intérêts du Parti démocrate. Le juge Engoron a déjà infligé deux amendes à Donald Trump, d'un montant de 5 000 et 10 000 dollars, pour des incidents antérieurs impliquant un membre de son personnel.
À moins d'un bouleversement de l'agenda, l'ancien président, âgé de 77 ans, sera interrogé lundi, à un an moins un jour de l'élection présidentielle prévue pour le 5 novembre 2024, qu'il envisage de disputer pour tenter de revenir au pouvoir. Ivanka Trump, qui a quitté la Trump Organization en 2017 pour rejoindre la Maison Blanche en tant que conseillère du 45e président des États-Unis, sera également appelée à témoigner, bien qu'elle ne soit pas elle-même visée par les poursuites. Elle a toutefois fait appel de la décision du juge ordonnant son témoignage, une décision prise quelques jours auparavant.
Les fils d'Eric Trump et Donald Trump sont des partisans engagés de l'ancien président et défendent régulièrement sa ligne politique dans les médias et sur les réseaux sociaux. Leur défense affirme que les évaluations des actifs de la Trump Organization, notamment la Trump Tower et le bâtiment situé au 40 Wall Street, étaient subjectives mais sincères, et que les banques n'ont subi aucune perte en prêtant de l'argent à l'entreprise. Cependant, un expert en finances, Michiel McCarty, de la banque d'investissement M.M. Dillon & Co., a témoigné que les prêteurs auraient pu imposer des taux d'intérêt plus élevés s'ils avaient eu une image plus précise de la situation financière de Donald Trump. Selon son évaluation, les pertes en intérêts pour les prêts liés à des projets en Floride, à Washington et à Chicago, ainsi qu'au 40 Wall Street, se chiffrent à 168 millions de dollars entre 2014 et 2023, une estimation contestée par la défense.
Donald Trump est un observateur assidu du procès et intervient régulièrement auprès des médias dans les couloirs du tribunal, se présentant comme victime d'un complot judiciaire. Bien que la peine de prison ne soit pas une possibilité, le procès pourrait entraîner la perte d'une partie de son patrimoine immobilier, une amende de 250 millions de dollars, ainsi que l'interdiction de diriger des sociétés à New York. Avant le début du procès, le juge Engoron avait déjà statué que le bureau du procureur général disposait de "preuves concluantes" démontrant que les accusés avaient surévalué les actifs de l'entreprise entre 2014 et 2021, pour un montant estimé entre 812 millions et 2,2 milliards de dollars selon les années. Il avait alors ordonné la dissolution de l'entreprise en raison des "fraudes répétées," une décision ensuite suspendue en appel. Le procès porte également sur d'autres infractions aux lois financières et déterminera le montant de l'amende à infliger.