Vous publiez aux éditions La Découverte un livre richement documenté sur «la première guerre d’Algérie», celle de 1830, début des terrifiantes années de l’invasion française jusqu’en 1852. Pourquoi cet angle de recherches ?
Auteur de la notice « Racisme colonial et post-colonial » du Dictionnaire de la guerre d’Algérie récemment paru en France, je me suis vu assez sévèrement critiqué par un collègue historien, M. Hosni Kitouni, dans les colonnes de votre journal. C’est la règle du jeu : un livre ou un article, dès qu’ils sont dans le domaine public, peuvent et même doivent être l’objet de lectures critiques, et je n’ai rien à y dire. Jusqu’à présent, j’avais l’habitude d’être plutôt très durement attaqué par les cercles algérianistes et l’extrême droite française.
J’ai été informé de la publication d’un article paru en Algérie, réagissant à la parution du s(Éditions Bouquins, 2023). Étant directement – et durement – attaqué, bien que curieusement non nommé, j’ai estimé que cette «critique» ne respectait pas les normes habituelles de ce genre et qu’elle relevait du procès d’intention. J’ai donc envoyé une lettre à la direction de ce journal, au nom du droit de réponse.
«La nature de l’Islam, la place des musulmans, deux thèmes qui taraudent – et souvent enflamment – les débats de la société française depuis plusieurs décennies. L’ambition de cet essai est de tenter de mettre en lumière l’ancienneté des regards français – car c’est évidemment au pluriel qu’il faut s’exprimer – sur cette religion et sur cette communauté», souligne l’éditeur de Regards français sur l’Islam. Des Croisades à l’ère coloniale, ouvrage (nouvellement paru aux Editions du Croquant, janvier 2022) dirigé par l’historien Alain Ruscio et qui rassemble des contributions de quatorze auteur-e-s, «spécialistes de périodes et d’aires géographiques différentes». Des contributions par lesquelles leurs auteur(e)s «ont cherché à historiciser cette question». «Et l’on découvrira, ou l’on aura confirmation, dans ces pages, que bien des jugements et attitudes d’aujourd’hui ont des racines multiséculaires, parfois venues du grand choc que furent les Croisades. Au fil des siècles, intérêt, adhésion et hostilité se croiseront».