Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a défié lundi le ministère de la Justice, qui a menacé de poursuivre son Etat en justice au sujet d’une barrière flottante sur le Rio Grande destinée à empêcher les traversées de migrants en provenance du Mexique.
Le ministère avait la semaine dernière dit au Texas que ces grandes bouées orange près d’Eagle Pass obstruaient le passage sur le fleuve et ne disposaient pas d’autorisations fédérales.
«Cette barrière flottante représente un risque pour la navigation ainsi que pour la sécurité publique sur le Rio Grande», a indiqué le ministère, faisant également état de préoccupations humanitaires.
Dans une lettre adressée au président démocrate Joe Biden, le gouverneur républicain a affirmé lundi avoir le pouvoir de protéger les intérêts souverains du Texas en installant les bouées et accusé M. Biden de manquer à ses propres responsabilités concernant l’immigration clandestine.
«Si vous accordez réellement de l’importance à la vie humaine, vous devez commencer à appliquer des lois migratoires fédérales», a-t-il écrit.
«En faisant cela, vous pouvez m’aider à empêcher les migrants de risquer leur vie dans les eaux du Rio Grande», a-t-il ajouté. «Le Texas vous donne rendez-vous devant le tribunal, monsieur le Président», a-t-il conclu.
Les bouées ont été installées sur le fleuve ce mois-ci, tout comme du fil barbelé sur la rive. Selon des informations de presse, des migrants se sont retrouvés pris dans cette clôture et ont dû être secourus.
Un document de la police aux frontières ayant fuité a par ailleurs indiqué que le fil barbelé placé par des agents de l’Etat interférait avec ses opérations.
Greg Abbott a publié sa lettre avant 14h00 (18h00 GMT), l’échéance fixée par le ministère de la Justice pour que le Texas entame des pourparlers sur le sujet ou doive faire face à une plainte fédérale.