A chaque approche du mois sacré de Ramadhan, la scène se répète dans les grandes surfaces : files d’attente interminables, paniers remplis à ras bord et étagères vidées en un temps record. Comme partout dans le pays, Mascara et ses communes connaissent une frénésie d’achats, notamment pour les produits alimentaires de première nécessité.
Dans les supérettes comme dans les petits commerces, le même constat revient : l’huile de table, le sucre, le café et la viande sont les produits les plus prisés. Les consommateurs se précipitent pour faire des provisions alimentaires en grandes quantités, ce qui provoque une forte demande sur certains produits de base.
Dans le chef-lieu de la wilaya, les supérettes voient leurs rayons d'huile de table et de café se vider rapidement. Dans les communes comme Mamounia, Gharouss, Aïn Ferah et Zelamta, ces produits se raréfient en raison de quantités jugées insuffisantes par les commerçants face à la forte demande, incitant certains consommateurs à anticiper leurs achats. «Je préfère acheter dès maintenant les produits nécessaires», confie Messaoud, un père de famille.
Et d’ajouter : «Durant les premiers jours du mois de Ramadhan, il est courant de constater un manque de certains produits ainsi qu'une augmentation de leurs prix. Je n’ai donc pas envie de passer ma journée de jeûne à les chercher.» Parallèlement, un employé d'une supérette se veut rassurant : «Nous recevons des livraisons régulières de différents produits, dont de l'huile de table, je pense qu'il n'y a pas de raison de s'inquiéter.»
L'absence de certains produits de base dans les supérettes et autres petits commerces s'expliquerait, nous dit-on, par des habitudes de consommation bien ancrées.
A l'approche du Ramadhan, les familles prévoient des repas plus riches et variés, ce qui entraîne une hausse des achats en amont. Cette tendance ne se limite pas aux produits alimentaires : les commerces d'épices, d'articles de table, de cuisine ainsi que les boucheries connaissent également une affluence marquée.
L’afflux des consommateurs vers les vendeurs d’épices s’explique par l’attention particulière accordée, pendant le Ramadhan, à la richesse des saveurs des plats incontournables, tels que la hrira, la chorba, ainsi que les mets à base de fruits secs, comme les tajines aux pruneaux et raisins secs.
Par ailleurs, il est courant que de nombreuses familles renouvellent leurs ustensiles de cuisine, non seulement pour améliorer la préparation des repas, mais aussi pour accueillir ce mois sacré avec un esprit de renouveau. Bien que les familles anticipent une hausse des prix, notamment ceux de la viande blanche, dont le tarif est déjà en augmentation, beaucoup préfèrent acheter et stocker à l'avance.
Il va de même pour certains légumes, comme la tomate, que les familles transforment en jus pour la conserver. Ce comportement n'est pas motivé par la peur d'une pénurie, mais bien par l'anticipation d'une flambée des prix.
Huile, sucre, café, lait : des stocks stratégiques bien garnis
Par ailleurs, bien que les familles anticipent une éventuelle hausse des prix, les pouvoirs publics s'efforcent de répondre à la demande accrue en assurant la disponibilité des produits de base tels que l'huile de table, le sucre, le lait subventionné, le café, les viandes rouge et blanche ainsi que d'autres denrées de large consommation.
Les chiffres communiqués par le directeur du commerce, Mohamed Betka, lors du forum de presse du dimanche 16 février à la bibliothèque communale de Mascara, indiquent qu'au 13 février, 34 080 litres d'huile alimentaire ont été acquis et 65 225 litres vendus. Quant au café, l'approvisionnement atteint 10 tonnes, contre 19,5 tonnes déjà écoulées, tandis que pour le sucre, 42,4 tonnes ont été acquises et 65 013 tonnes vendues.
M. Betka a également souligné que l'approvisionnement de certains produits alimentaires de base se fait quotidiennement, soulignant que le stock stratégique actuel comprend plus de 74 000 litres d'huile de table, 34,99 tonnes de café et 195,441 tonnes de sucre. «Nous disposons d'une carte de distribution permettant d'assurer un ravitaillement équilibré entre les différentes communes», a ajouté M. Betka.
Pour répondre aux besoins de la wilaya en café, il faut 75 tonnes par semaine, soit 300 tonnes par mois.
Avec une population d'un million d'habitants et une consommation moyenne de 1,5 kg par mois pour une famille de cinq personnes, cette quantité est nécessaire pour assurer un approvisionnement suffisant. En ce qui concerne l'huile, la quantité vendue quotidiennement est de 65 225 litres, ce qui porte les besoins mensuels à 1 956 750 litres. Ce volume a considérablement augmenté ces derniers temps.
Malgré une offre abondante, certains produits restent plus demandés que d'autres. L'huile de la marque Elio illustre bien cette tendance : bien qu'elle soit largement disponible, son stock s'épuise plus rapidement que les autres marques comme Afiya, Safia, La Belle ou Safia. D'après un commerçant, «les clients font confiance à des marques qu'ils connaissent bien, notamment pour des produits sensibles comme l'huile de table, le café, le sucre et autres pâtes. Cela crée parfois des tensions sur un produit alors que d'autres alternatives existent en rayon».
Ainsi, pour répondre à la forte demande de lait subventionné pendant le mois sacré, les autorités compétentes ont pris des mesures pour augmenter la production de ce produit essentiel. Un quota supplémentaire de 20% de poudre de lait a été demandé au groupe Giplait afin de garantir un approvisionnement suffisant.
Selon le directeur du commerce, les quatre unités de production de lait subventionné de la wilaya produisent un total de 130 570 litres de lait par jour. La laiterie publique El Emir, avec une production de 98 954 litres par jour, représente à elle seule 75,79% de la production totale. Les trois laiteries privées, quant à elles, génèrent une production combinée de 31 616 litres par jour, soit 24,21% du total.
Malgré l'engouement actuel, le directeur du commerce estime que la situation se stabilisera dans les jours à venir. «Grâce aux volumes d'approvisionnement prévus et aux livraisons quotidiennes, les citoyens peuvent être rassurés : tous les produits alimentaires seront largement disponibles avant et pendant le mois de Ramadan», a déclaré M. Betka.
Reportage réalisé par Souag Abdelouahab