Un avion de la compagnie American Airlines en route vers Chicago a été contraint de faire demi-tour vers son aéroport de départ, situé dans l'État américain du Nouveau-Mexique.
Cette décision a été prise après qu'un passager a tenté d'ouvrir la porte en plein vol, ont rapporté les médias américains. Une vidéo largement partagée sur les réseaux sociaux et les médias depuis mardi montre d'autres passagers intervenant pour empêcher l'homme d'ouvrir la poignée d'une des portes de sortie.
L'avion, qui avait décollé de la ville d'Albuquerque dans le sud-ouest du pays, avait presque atteint une altitude de 8000 mètres avant de faire marche arrière, selon les données de suivi des vols. L'Agence américaine de régulation de l'aviation civile (FAA) a déclaré sur son site que le vol 1219 d'American Airlines était revenu sans incident à l'aéroport international Sunport d'Albuquerque, dans le Nouveau-Mexique, vers 14h40 heure locale (21h40 GMT) le mardi 20 février. L'équipage avait signalé une perturbation causée par un passager, et la FAA a confirmé qu'une enquête était en cours sans fournir plus de détails sur l'incident.
Blaze Ward, un des passagers, a témoigné à la chaîne ABC, expliquant que l'homme avait déjà abaissé le mécanisme de sécurité et avait les deux mains sur le levier. Il a décrit la situation en disant : «C'était un mec costaud, et il l'avait déjà bien tiré, et je ne sais pas si vous pouvez l'entendre, mais il y avait une différence de pression, comme un sifflement.»
Bien que les États-Unis n'aient pas connu d'accident mortel d'avion de ligne depuis plus de dix ans, la vigilance dans le secteur a augmenté suite à un incident le mois dernier, lorsqu'une porte d'un Boeing 737 MAX 9 d'Alaska Airlines s'est détachée en plein vol. Les incidents liés à des passagers indisciplinés ont également connu une hausse notable ces dernières années, atteignant un record d'environ 6 000 incidents en 2021, selon les chiffres de la FAA. Ces chiffres ont diminué à environ 2 000 incidents en 2022 et 2023.