Ce vendredi, à Manille, l'Allemagne a décroché sa première qualification en finale d'un Mondial, en éliminant les champions olympiques en titre, les États-Unis, sur un score de 113 à 111. Cette victoire marque une étape historique pour la Mannschaft, dont le meilleur résultat en Coupe du monde était une troisième place obtenue en 2002. En quarts de finale en 2019, les États-Unis avaient échoué dans leur tentative de reconquête.
Dimanche prochain, l'Allemagne affrontera la Serbie, victorieuse du Canada sur un score de 95 à 86. Malgré cette grande victoire, le sélectionneur allemand Gordon Herbert a souligné que l'objectif ultime de son équipe n'était pas encore atteint. Il a déclaré sobrement : « Nous allons savourer un peu ce soir (vendredi) puis être prêt pour dimanche ».
Dans un match spectaculaire, l'équipe allemande a résisté au retour des Américains, qui ont réduit l'écart à une seule longueur à 1 minute 30 secondes de la fin (108-107), après avoir été menés de 12 points à cinq minutes de la sirène. Malheureusement pour « Team USA », visant un sixième titre de champion du monde, Anthony Edwards (23 pts) a commis une erreur cruciale à 33 secondes du terme (113-109), envoyant la balle en touche en tentant de servir un partenaire. Bien que Austin Reaves ait réduit l'écart, il ne restait que 5/10e de seconde à jouer.
Les moteurs de la victoire allemande ont été Daniel Theis (21 pts et 7 rebonds), Franz Wagner (22 pts) et Andreas Obst (24 pts, dont 4/8 à longue distance), ce dernier signant un tir primé déterminant à moins de 90 secondes de la fin (111-107).
L'Allemagne, qui avait terminé troisième à l'Euro 2022, demeure l'unique équipe invaincue de ce Mondial. Le sélectionneur américain Steve Kerr, qui avait été l'adjoint de Gregg Popovich lors de la conquête du titre olympique en 2021, a salué la performance de l'Allemagne : « Félicitations à l'Allemagne qui a été fantastique et a mérité sa victoire. Chaque fois que nous sommes revenus, ils ont répondu par une grosse action. Je suis très fier de mes joueurs, qui ont été courageux et se sont mis en position de l'emporter ». Il a ajouté : « Je suis fier de la façon dont ils ont joué et de leur engagement à l'entraînement pour représenter le pays. Cette équipe pouvait gagner le Mondial ».