Le constructeur chinois de véhicules électriques BYD, encore peu connu en Europe, a surpassé l'américain Tesla en devenant le plus grand vendeur mondial de ce type de véhicules au quatrième trimestre 2023.
Cela témoigne du dynamisme croissant des constructeurs chinois dans ce secteur, bien que Tesla demeure le leader annuel. L'ascension de BYD, originellement spécialisé dans la fabrication de batteries, à un acteur incontournable de l'automobile électrique est une histoire fascinante.
Fondé en 1995 à Shenzhen, BYD, acronyme de «Build Your Dreams» (construisez vos rêves), a débuté en tant que fabricant de batteries avant de diversifier ses activités dans l'automobile en 2003. La collaboration étroite avec la ville de Shenzhen, qui a adopté les bus électriques dès 2017, a été un catalyseur important. La Chine, en avance sur l'électrification des transports publics, a offert à BYD l'opportunité d'apprendre et de se positionner comme fournisseur de batteries pour des marques mondiales renommées telles que Tesla, BMW, Mercedes et Audi. En 2023, BYD a également atteint le seuil symbolique de 5 millions de véhicules électriques produits, devenant ainsi le premier constructeur mondial à accomplir cet exploit.
Le soutien massif de l'État chinois, avec des subventions généreuses dépassant les 200 milliards de yuans (environ 26 milliards d'euros) fin 2022, a largement favorisé le succès de BYD sur le marché intérieur. Cette politique a créé un avantage significatif pour les entreprises chinoises, suscitant néanmoins des préoccupations au sein de l'Union européenne, qui a ouvert une enquête sur des soupçons de concurrence déloyale.
BYD, déjà présent en Europe grâce à ses bus électriques, a intensifié ses efforts pour conquérir le marché des voitures particulières, arrêtant la production de véhicules à essence en 2022 pour se concentrer exclusivement sur les modèles hybrides et électriques. Le mois dernier, la société a annoncé la construction de sa première usine européenne de voitures en Hongrie. Le pays devient ainsi un acteur majeur dans la production de batteries pour véhicules électriques, avec une usine massive également prévue par un autre groupe chinois, CATL. Cette montée en puissance contraste avec les railleries d'Elon Musk en 2011, soulignant le petit statut de BYD à l'époque. La compétition dans le domaine des véhicules électriques s'intensifie, et BYD, porté par son rêve électrique, s'affirme comme un concurrent sérieux sur la scène mondiale.