Malgré les espoirs placés en elle pour secourir l'Ocean Explorer, échoué dans une zone isolée de l'est du Groenland, la marée haute de mardi s'est avérée insuffisante pour libérer le navire de croisière avec 206 personnes à bord. Selon le Commandement conjoint de l'Arctique de l'armée danoise, le navire de 104 mètres de long était toujours bloqué mercredi.
Cette situation délicate est exacerbée par le manque de données hydrographiques précises de la zone où le bateau s'est échoué, rendant difficile l'évaluation des profondeurs marines. Le navire de sauvetage le plus proche se trouve à plus de 2000 kilomètres de là, nécessitant plusieurs jours de navigation, et son arrivée est prévue au plus tôt vendredi, sous réserve de conditions météorologiques favorables.
L'échouage de l'Ocean Explorer a eu lieu lundi dans l'Alpefjord, à environ 1400 km au nord-est de la capitale du territoire de l'Arctique, Nuuk. Les circonstances de l'incident demeurent encore inconnues. Heureusement, l'incident n'a pas engendré de blessés, et le navire n'a subi aucun dommage, comme l'a confirmé Camilla Schouw Broholm du Commandement arctique à l'AFP.
La compagnie de croisière d'expédition exploitant le bateau, Aurora Expeditions, a rassuré en déclarant que les passagers et le personnel étaient en sécurité à bord, soulignant qu'il n'y avait aucun danger immédiat pour eux, le navire ou l'environnement.
Le Commandement arctique, qui attend l'arrivée du patrouilleur Knud Rasmussen dans la zone vendredi, est en contact avec d'autres navires de croisière à proximité ainsi qu'avec les garde-côtes islandais, prêts à intervenir si l'Ocean Explorer venait à solliciter une aide immédiate.
Cet incident évoque des souvenirs de l'incident du Viking Sky en 2019, lorsqu'il avait connu une panne de moteur dans des eaux dangereuses au large de la Norvège. Après une spectaculaire opération de sauvetage au cours de laquelle certains passagers avaient dû être hélitreuillés, le navire avait pu rejoindre un port refuge en toute sécurité.
Le Groenland, un territoire semi-souverain du Danemark comptant seulement 57 000 habitants, attire de plus en plus de touristes en raison de son paysage accidenté et de sa vaste calotte glaciaire qui couvre une grande partie de l'île.