La star britannique de la pop Ed Sheeran a comparu vendredi devant la justice britannique où il est poursuivi par deux auteurs-compositeurs qui l’accusent de plagiat pour son tube Shape Of You.
Vêtu d’un costume sombre assorti d’une cravate, l’artiste s’est présenté en personne à la Haute Cour de Londres au premier jour du procès prévu pour durer trois semaines. Il est accusé par Sami Chokri et Ross O’Donoghue de s’être pour partie inspiré de leur titre Oh Why pour la mélodie de son tube planétaire Shape Of You, titre le plus vendu au monde en 2017.
Les deux chansons ont été diffusées vendredi dans la salle d’audience présidée par le juge Antony Zacaroli. Pour l’avocat des plaignants, Andrew Sutcliffe, «la similarité» entre certains passages «est frappante», ils sont «presque identiques». «M. Sheeran est indubitablement très talentueux, c’est un génie. Mais c’est aussi une pie», a-t-il ajouté en référence à l’oiseau qui est parfois accusé d’être voleur. «Il emprunte des idées et les jette dans ses chansons, parfois il le reconnaît, parfois pas», a-t-il poursuivi : cela «dépend de qui vous êtes et s’il pense qu’il peut le faire en toute impunité». L’avocat a souligné que ses clients étaient «des auteurs-compositeurs très talentueux, qui méritent le même respect que n’importe quel autre artiste et la reconnaissance lorsqu’elle est due». Ed Sheeran et ses coauteurs, Steven McCutcheon et John McDaid ont rejeté ces accusations. Ils avaient saisi en mai 2018 la Haute Cour pour que celle-ci reconnaissance qu’il n’y avait pas eu d’infraction aux droits d’auteur.
Deux mois plus tard, en juillet, Chokri et O’Donoghue avaient à leur tour entamé une procédure judiciaire contre eux. Le versement des droits d’auteur liés à Shape Of You, estimés à 20 millions de livres sterling (24 millions d’euros au taux actuel), selon le journal The Telegraph, ont été suspendus par l’organisme de gestion collective PRS. En 2017, Ed Sheeran a aussi été l’artiste qui a vendu le plus d’albums au monde, selon la Fédération internationale de l’industrie phonographique (IFPI), avec son troisième album Divide qui inclut le single Shape Of You .