L’Égypte a remporté contre le Sénégal (1-0) le barrage aller de la zone Afrique pour le Mondial, prenant l’avantage comme les autres équipes d’Afrique du Nord, l’Algérie au Cameroun (1-0), la Tunisie au Mali (1-0) et le Maroc à Kinshasa contre le Congo (1-1), vendredi.
Dans le cinquième barrage, le duel entre géants anglophones, Ghana-Nigeria (0-0), n’a pas permis de départager les deux adversaires. Pour le «remake» de la dernière finale de CAN, gagnée par le Sénégal (0-0, 4 t.a.b. à 2), l’Égypte a pris un début de revanche en gagnant la première manche, grâce à une frappe de Mohamed Salah, qui a provoqué le but contre son camp de Saliou Ciss, après que la balle a frappé le goal puis la barre.
Le partenaire de «Mo» Salah à Liverpool, Sadio Mané, a secoué les Pharaons en seconde période, mais n’est pas parvenu à égaliser malgré plusieurs occasions pour les champions d’Afrique, qui devront renverser la vapeur dans leur nouveau stade de Diamniadio, mardi. Les trois pays du Maghreb ont pris un avantage plus net en ramenant un bon résultat en déplacement. Éliminée au premier tour de la CAN au Cameroun alors qu’elle était tenante du titre, l’Algérie a pris une sacrée revanche en s’imposant à Douala, grâce à un but d’Islam Slimani (41e).
Dominé, le Cameroun de Rigobert Song, ancien capitaine devenu sélectionneur, doit renverser la vapeur à Blida, mardi, s’il veut jouer une huitième Coupe du monde.
Le Mali, qui n’a jamais disputé de Mondial, a été plombé par le cauchemar de l’ancien «Titi» parisien Moussa Sissako: un terrible but contre son camp suivi d’une exclusion en position de dernier défenseur. Pour sa troisième sélection, le joueur formé au Paris Saint-Germain a d’abord marqué d’une passe en retrait beaucoup trop appuyée, alors qu’il n’était même pas en danger (36e). A peine le temps d’être réconforté par ses coéquipiers qu’il a vu rouge (40e) pour une faute en dernier défenseur sur Saïfeddine Jaziri.
Le Maroc n’a pas gagné en déplacement, mais il a ramené un nul prometteur contre la RD Congo (1-1). Menés depuis la 12e minute sur une frappe enveloppée de l’ex-Lorientais Yoane Wissa, détournée par la tête de Romain Saïss, les joueurs de Vahid Halilhodzic ont égalisé sur une reprise de Tarik Tissoudali (76e) et sont en ballottage favorable avant le match retour, mardi.
Longtemps méconnaissables, les Marocains ont raté une première opportunité d’égaliser quand Ryan Mmaee a complètement raté son penalty, avec une course interrompue avant de frapper nettement au-dessus (55e). La RDC d’Hector Cuper a eu plusieurs balles de 2-0, par le Marseillais Cédric Bakambu (30e, 70e), malheureux, auteur de la main sur le penalty, le buteur Wissa (48e) ou Dieumerci Mbokani (72e).
Le Maroc a égalisé sur un contre consécutif à un sauvetage de son gardien Yassine Bounou devant Ben Malango. Découragés, les Congolais ont fini à dix après l’exclusion de Muzinga Ngonga pour une faute sur Achraf Hakimi (85e). Enfin, à Kumasi, Ghana et Nigeria n’ont pas réussi à marquer et devront se départager au match retour.