Le jardin Pasteur de Mascara, un espace vert emblématique de la ville, a été laissé à l’abandon et est devenu un lieu de prédilection pour les trafiquants de drogue, transformant ainsi cet endroit en un lieu de consommation de drogues et d’alcool en plein air.
Cette situation s’est aggravée au fil du temps en raison de l’absence de toilettes publiques dans la ville, poussant les gens à utiliser le jardin pour satisfaire leurs besoins naturels, ce qui a détérioré l’environnement visuel de l’endroit et dégageant des odeurs nauséabondes.
Les familles et les citoyens ne peuvent plus profiter de ce parc, qui est désormais clochardisé. Pourtant, le jardin Pasteur possède une riche histoire et a une grande signification pour les habitants de la ville. Il a été créé en 1935 et couvre une superficie de trois hectares, 47 ares et six centiares.
De nombreuses espèces végétales, comme le Washingtonia, le Gazania, le Sterculia et l’Eucalyptus, y prospèrent. En 2011, il a été officiellement classé jardin public sur décision de l’ex-wali de Mascara, Ouled Salah Zitouni, qui a confié sa gestion, après sa rénovation, à la Conservation des forêts.
Depuis 2015, la Conservation des forêts s’est retirée et ni les élus locaux de l’APC de Mascara ni les autorités de la wilaya n’ont pris les mesures nécessaires pour protéger cet espace vert. Le jardin est devenu un lieu de dépôt de déchets et a été la cible d’actes de vandalisme, de piétinement, de vol de plantes, de bancs, de poubelles et de jeux pour enfants, faute de mesures de protection adéquates.
Depuis un an, les eaux usées se déversent à ciel ouvert, ce qui endommage la flore restante et produit des odeurs désagréables, étant donné que le jardin est situé en plein centre-ville.
La situation est préoccupante pour la piscine semi-olympique qui dispose d’un plongeoir de 6 mètres, installée en plein cœur de ce jardin. Depuis de nombreuses années, cette installation est dans un état de dégradation avancé et ses locaux sont transformés en lieu de consommation de drogue.
En août 2019, l’ex-ministre de l’Environnement et des Energies renouvelables, Fatima Zohra Zerouati, en visite de travail à Mascara, avait annoncé qu’une enveloppe de 400 millions de dinars a été dégagée par la Caisse de l’environnement et du littoral pour le réaménagement du jardin Pasteur et sa réouverture au public. Plus de trois ans après cette annonce, aucun projet de réaménagement n’a vu le jour.
En juin 2020, l’ex-wali de Mascara, Abdelkhalek Saouda, a inspecté le jardin et a pu constater l’état de dégradation avancée de cet espace. Il a promis que des mesures seraient prises pour restaurer cet espace vert et a émis des directives à l’attention des services de l’APC ainsi qu’au directeur de l’entreprise de collecte des ordures ménagères pour effectuer des opérations de nettoyage périodiques, mais en vain.
Le 1er février 2023, l’actuel wali de Mascara, Amar Rouabhi, a présidé une réunion pour faire le point sur les procédures d’exploitation de ce jardin public où il a été proposé de confier sa gestion à l’Agence nationale de développement du tourisme, afin d’élaborer une étude sur son aménagement, ainsi que des suggestions pour son exploitation.