Les deux clubs les plus titrés de la Ligue des champions, le Real et l’AC Milan, s’affrontent aujourd’hui à Madrid dans le grand choc de la 4e journée de la phase de Ligue, suivi par un alléchant Inter-Arsenal demain. Impossible de faire mieux pour l’histoire. Real-Milan, c’est le match aux 22 Coupes aux grandes oreilles, 15 pour la «Maison blanche», 7 pour les «Rossoneri», leurs lointains dauphins au palmarès. Mais les deux monstres sacrés ne sont pas au mieux.
Le Real traverse une petite crise après la correction reçue du FC Barcelone (4-0) dans le clasico à Santiago-Bernabeu et son absence critiquée dans le monde entier à la cérémonie du Ballon d’or. En outre, le tenant du titre est seulement 12e de la poule unique. Le Milan, 25e, n’est même pas dans les clous après deux défaites et une victoire, et ne se retrouve que 7e de Serie A. Mais l’affiche a marqué l’histoire de la compétition, de la finale 1958 remportée par le géant espagnol (3-2 a.p.) à nos jours, en passant par les deux duels gagnés par le grand Milan d’Arrigo Sacchi et des Hollandais au tournant des années 1990. L’équipe de Marco van Basten, Ruud Gullit et Franck Rijkaard s’était imposée contre le Real sur sa route triomphale des titres 1989 et 1990, avec un cinglant 5-0 à San Siro en demi-finale en 1990, enrichi notamment d’un but de... Carlo Ancelotti, aujourd’hui entraîneur des Merengues.
Arsenal : passage à vide
Les affiches de la 4e journée ont un parfum milanais, puisque l’Inter Milan reçoit Arsenal. Les deux clubs ont bien commencé la compétition avec sept points chacun, les Nerazzurri sont sur une phase ascendante, revenus à un point du leader Naples en Serie A, alors que les Gunners connaissent un gros passage à vide, avec un seul point pris sur leurs trois derniers matches de Premier League. Les autres clubs anglais, qui trustent les trois premières places du classement, ont tous un programme chargé. Liverpool (2e) reçoit le Bayer Leverkusen (6e) de Xabi Alonso, qui a remporté avec les Reds la plus folle finale de C1 de l’histoire, Liverpool-Milan (3-3, 3 t.a.b. à 2) en 2005, où il avait marqué le but égalisateur, sur un penalty en deux temps, alors que son équipe était menée 3-0. Seule autre formation à 9 points sur 9 avec les Reds, Aston Villa, leader surprise de la poule unique, est attendue à Bruges, finaliste de la C1 1978 contre Liverpool (1-0). Les Villans, champions d’Europe 1982, restent sur une lourde défaite à Tottenham (4-1).
Gyökeres, l’homme en forme
Manchester City aussi est tombé ce week-end à Bournemouth (2-1) et doit se remettre en selle contre le Sporting Portugal de Viktor Gyökeres, tous deux en pleine forme : le club lisboète survole la Liga avec dix victoires en dix matches, et le buteur suédois a déjà trouvé les filets 20 fois, dont un quadruplé vendredi contre Estrela Amadora (5-1). Dans les autres matches, s’affrontent deux récents finalistes en difficulté, le PSG (2020), seulement 19e, et l’Atlético Madrid (2014 et 2016), qui ne figure pour l’instant même pas parmi les 24 qualifiés pour les tours suivants. Antoine Griezmann va retrouver le Parc des Princes où il a effectué, il y a deux mois, un tour d’honneur en solitaire à la fin du match France-Italie (1-3), qui s’est avéré être des adieux au public français puisqu’il a ensuite pris sa retraite internationale. Le Barça s’est bien repris en enchaînant deux victoires convaincantes après sa défaite inaugurale inattendue à Monaco (2-1). Le club catalan se rend à Belgrade chez l’Etoile Rouge, un des six clubs à ne pas compter le moindre point. Et l’équipe entraînée par Hansi Flick a notamment pris une revanche éclatante sur sa Némésis en C1, le Bayern (4-1), il y a quinze jours.
Munich, tout juste au-dessus de la ligne de flottaison (23e), reçoit le Benfica (13e) dans un autre match de prestige.
Programme
Aujourd’hui :
Slovan Bratislava (SVK) - Dinamo Zagreb (CRO)
PSV Eindhoven (NED) - Gérone (ESP)
Real Madrid (ESP) - AC Milan (ITA)
Dortmund (GER) - Sturm Graz (AUT)
Lille (FRA) - Juventus Turin (ITA)
Bologne (ITA) - Monaco (FRA)
Liverpool (ENG) - Bayer Leverkusen (GER)
Celtic (SCO) - RB Leipzig (GER)
Sporting Portugal (POR) - Manchester City (ENG)
Demain :
Shakhtar Donetsk (UKR) - Young Boys (SUI)
Club Bruges (BEL) - Aston Villa (ENG)
Paris SG (FRA) - Atlético Madrid (ESP)
Stuttgart (GER) - Atalanta Bergame (ITA)
Inter Milan (ITA) - Arsenal (ENG)
Feyenoord (NED) - RB Salzbourg (AUT)
Etoile rouge de Belgrade (SRB) - FC Barcelone (ESP)
Bayern Munich (GER) - Benfica (POR)
Sparta Prague (CZE) - Brest (FRA)