Le Nigeria et l’Egypte ont bafouillé leur football pour leur entrée en lice dimanche à Abidjan, en Coupe d’Afrique des nations, accrochés par la Guinée équatoriale (1-1) et le Mozambique (2-2), des résultats toutefois meilleurs que celui du Ghana, surpris 2-1 par le Cap-Vert.
Le Nigeria, triple vainqueur de l’épreuve (1980, 1994, 2013), n’a pas su profiter de sa supposée supériorité et se trouve à deux points de la Côte d’Ivoire, victorieuse la veille de la Guinée Bissau (2-0), en ouverture de cette 34e édition. Les Super Eagles se sont montrés trop brouillons pour s’imposer et ont même encaissé le premier but par Iban (36’), avant d’égaliser très vite par la star Victor Osimhen (38’). Après cette entrée mitigée, le Nigeria affrontera jeudi le pays hôte dans le choc du groupe A, avec déjà la survie en jeu pour les hommes du sélectionneur portugais José Peseiro.
Dans le groupe B, l’Egypte de Mohamed Salah a évité la catastrophe en arrachant le nul 2-2 à la... 96’ contre le modeste Mozambique. Menés 2-1, les Pharaons, détenteurs du record de titres dans la CAN (7), ont égalisé grâce à un penalty transformé par la star de Liverpool, après avoir pourtant mené 1-0 dès la 2e minute. Witi (55’) et Clesio Bauque (58’) s’étaient mués en héros des «Mambas» et sont donc passés tout près de l’exploit qui aurait été leur première victoire en Coupe d’Afrique des nations. Au stade Houphouët-Boigny de la capitale ivoirienne, le Cap-Vert a, quant à lui, battu le Ghana dans les dernières minutes pour prendre la tête du groupe B.
Les Capverdiens ont signé le but de la victoire à la 92’ par Garry Rodrigues, après avoir ouvert le score par Jamiro Monteiro (17’). La rencontre a toutefois permis au Ghanéen André Ayew d’entrer dans l’histoire en égalant le record du nombre de CAN disputées (8), à égalité avec le Camerounais Rigobert Song, aujourd’hui sélectionneur des Lions Indomptables.
Ayew est entré en jeu à la 62’. Lors de la deuxième journée, jeudi prochain, l’Egypte sera opposée au Ghana, et le Cap-Vert au Mozambique. La compétition se poursuit lundi avec l’entrée en lice du tenant du titre, le Sénégal, contre la Gambie, puis les affiches Cameroun-Guinée et Algérie-Angola.