Au moins 103 personnes ont été tuées et 141 blessées dans un attentat perpétré hier près de la tombe de Qassem Soleimani, architecte des opérations militaires iraniennes au Moyen-Orient, dont l’Iran célèbre le quatrième anniversaire de la mort, a rapporté l’agence de presse officielle iranienne Irna, relayée par l’AFP. La double explosion a eu lieu près de la mosquée Saheb Al Zaman, où se trouve la tombe du général Soleimani, à Kerman, dans le sud de l’Iran.
Une foule compacte, composée de représentants du régime et d’anonymes, y était rassemblée pour une cérémonie commémorative. «Le nombre de personnes tuées est passé à 103 après que des personnes aient succombé à leurs blessures», a indiqué l’Irna, ajoutant que certains blessés se trouvaient «dans un état critique». L’attaque a été qualifiée d’acte «terroriste» par Rahman Jalali, adjoint au gouverneur de la province de Kerman, dans le sud de l’Iran. Elle n’a pas été revendiquée dans l’immédiat.
Qassem Soleimani a été tué en janvier 2020, à l’âge de 62 ans, lors d’une attaque de drone américain en Irak. Homme clé du régime iranien, il est également l’une des personnalités publiques les plus populaires du pays.
«Bombes télécommandées»
Selon l’agence iranienne Tasnim, qui cite des sources bien informées, les explosions ont été provoquées par des «bombes dissimulées dans deux sacs». «Les auteurs des faits ont apparemment activé les bombes via une télécommande», a indiqué la même source. L’agence Isna, qui cite le maire de Kerman, Said Tabrizi, explique que les explosions se sont produites à dix minutes d’intervalle. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des participants tentant désespérément de quitter le site alors que le personnel de sécurité bouclait la zone. Sur d’autres vidéos, on peut voir des personnes courant, paniquées et désorientées. Peu après les explosions, des secouristes étaient à pied d’œuvre sur place. De nombreuses ambulances étaient également sur les lieux.
Qassem Soleimani dirigeait la Force Al Qods, la branche des opérations extérieures du Corps des gardiens de la Révolution islamique d’Iran, supervisant les opérations militaires dans l’ensemble du Moyen-Orient. Déclaré «martyr vivant» par le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, alors qu’il était encore en vie, Soleimani est considéré comme un héros pour son rôle dans la défaite du groupe djihadiste Etat islamique en Irak et en Syrie. Aux yeux de nombreux Iraniens, ses prouesses militaires et stratégiques ont permis d’éviter la désintégration multiethnique de pays voisins, tels que l’Afghanistan, la Syrie et l’Irak.
Longtemps considéré comme un ennemi juré par les Etats-Unis et leurs alliés, Soleimani a été l’un des plus importants fondés de pouvoir de la région, fixant l’agenda politique et militaire de l’Iran en Syrie, en Irak et au Yémen, selon des observateurs.