Natif de Massa (Toscane), en Italie, où il exerce le métier de libraire, Riccardo Nicolai est un auteur passionné. Il s’est intéressé à un personnage historique connu des Algérois : Ali Bitchin, raïs qui finança la construction de la mosquée du même nom, située à La Basse Casbah. Né dans la région d’origine de l’écrivain, il fut enlevé et emmené à Alger où il est acheté par un raïs de la taïfa.