De l’avis de plusieurs observateurs à l’époque, ces événements n’étaient pas «un simple accident de l’histoire». Le pays, sous l’emprise d’un système autoritaire fondé sur la pensée unique, bouillonnait depuis déjà plusieurs années avant cette date. Octobre 1988 survient, en effet, après une série d’autres révoltes, de grande ampleur, ayant éclaté dans plusieurs régions du pays, dès le début de la décennie 1980.