Un sol blanc à perte de vue, un halo vert et trois points lumineux dans le ciel : le Soleil, la Terre et Vénus. Voici à quoi ressemble un coucher de soleil sur la Lune.
La Nasa et l’entreprise spatiale américaine Firefly Aerospace ont révélé les premières images haute définition d’un coucher de soleil lunaire, prises par un robot s’étant posé début mars à la surface de l’astre.
Des clichés qui pourraient notamment permettre aux scientifiques d’élucider enfin le mystère de cette lueur à la surface de la Lune, observée pour la première fois sur le satellite de la Terre dans les années 1960. «Nous prenons le temps de demander à des spécialistes scientifiques d’examiner toutes les images», a déclaré Joel Kearns, un responsable de la Nasa, lors d’une conférence de presse.
Ce phénomène a été observé pour la première fois dans les années 1960 par des sondes de la Nasa, et plus tard par des astronautes. L’une des explications envisagées est qu’il soit dû à la lévitation de particules de poussière lunaire chargées électriquement par les rayonnements du Soleil.
Les clichés présentés cette semaine ont été pris par Blue Ghost, un robot développé par l’entreprise Firefly Aerospace pour le compte de la Nasa. Arrivé début mars sur la Lune, il a réalisé pendant deux semaines de multiples expériences scientifiques et a pris d’autres clichés, notamment d’une éclipse lunaire. «Les images sont magnifiques, elles sont vraiment esthétiques», a salué M. Kearns.