L’entraîneur du Paris SG, Mauricio Pochettino, a pris vendredi la défense de Lionel Messi, très critiqué après sa prestation décevante et son penalty raté face au Real Madrid mardi (1-0) en Ligue des champions, mais toujours selon lui «le meilleur joueur du monde». «Leo Messi est le meilleur joueur du monde», a déclaré l’entraîneur argentin en conférence de presse. «Il est le football. Si tu veux expliquer à quelqu’un ce qu’est le football, tu lui réponds : ‘‘c’est Leo Messi’’».
Actif dans le jeu mais maladroit, Messi n’a pas réussi à se montrer décisif lors du 8e de finale aller des Parisiens mardi. Il a manqué l’occasion de donner l’avantage aux siens, à l’heure de jeu, lorsque son penalty a été arrêté par Thibaut Courtois (62’). Pas de quoi s’alarmer cependant, pour Pochettino : «En aucun cas, rater un penalty n’abîmera sa confiance, c’est impossible», a assuré l’entraîneur argentin. Concernant sa prestation en Ligue des champions, l’entraîneur s’est montré satisfait. «Je suis content de son implication, il a été très bon contre Madrid. L’une des raisons pour lesquelles l’équipe a bien joué est sa capacité à lire le jeu. Il a trouvé un bon positionnement et a parfois interverti avec les autres attaquants.»