L’adolescent, autiste non verbal, avait été grièvement blessé par des tirs de policiers. Ces derniers l’avaient pris pour un homme en état d’ivresse et armé d’un couteau.
Aux États-Unis, Victor Perez, un adolescent autiste de 17 ans, est décédé le 12 avril après avoir été grièvement blessé par des tirs policiers dans l’Idaho une semaine plus tôt. Non verbal et atteint de paralysie cérébrale, le jeune homme était dans le coma depuis le 5 avril. Il avait subi plusieurs opérations, durant lesquelles les médecins lui avaient retiré neuf balles et amputé une jambe, selon sa tante Ana Vazquez.
Le drame s’est produit à Pocatello, dans le sud-ouest de l’Idaho, après qu’un témoin a alerté la police, affirmant qu’un homme armé d’un couteau et apparemment ivre poursuivait quelqu’un dans un jardin. Le témoin ne connaissait pas Victor et l’avait pris à tort pour une menace. L’adolescent, dont la démarche était instable en raison de son handicap, tenait un couteau de cuisine que sa famille tentait de lui retirer avec un bâton.
Des vidéos tournées sur place ont montré Victor Perez allongé au sol après une chute, tandis que quatre policiers, de l’autre côté de la clôture, lui ordonnaient de lâcher l’arme. Lorsqu’il s’est relevé en titubant dans leur direction, les agents ont ouvert le feu. Sa tante a dénoncé l’attitude des policiers, affirmant qu’ils n’avaient pas cherché à comprendre la situation. La fusillade a provoqué une vive émotion et de nombreuses critiques envers les forces de l’ordre, accusées d’avoir utilisé une force létale de manière précipitée, sans tentative visible de désescalade. Les quatre policiers impliqués ont été placés en congé administratif, et une enquête a été ouverte par le procureur du comté de Bannock, Ian Johnson.
Le chef de la police de Pocatello, Roger Schei, a appelé à la prudence, soulignant que les vidéos ne montraient la scène que sous un seul angle. Il a assuré que tous les éléments seraient examinés pour comprendre ce qui s’est réellement passé. La tante de Victor, quant à elle, a exprimé sa méfiance envers les autorités, déclarant que la police, censée protéger les citoyens, avait failli à sa mission.
Le maire de Pocatello, Brian Bald, a adressé ses condoléances à la famille de la victime, affirmant que l’incident avait profondément marqué la communauté. Une cagnotte ouverte en ligne pour soutenir les proches de Victor Perez a déjà permis de récolter 35 000 dollars.