Des milliers de membres de l’Église de l’unification se sont rassemblés à l’est de Séoul, lors d’une cérémonie de mariages de masse. Le mouvement religieux est souvent considéré comme une secte par ses détracteurs.
Vêtus tous de la même manière, en robe blanche pour les femmes et en costume noir pour les hommes, plus de 5000 couples ont célébré leur union ce samedi au Centre mondial de la paix de Cheongshim, situé à Gapyeong, en Corée du Sud. Il s’agissait d’un mariage de masse, organisé chaque année par l’Église de l’Unification, un mouvement religieux fondé en 1954 par Sun Myung Moon, souvent critiqué pour son caractère sectaire. Bien que le fondateur soit décédé en 2012 à l’âge de 92 ans, les cérémonies continuent d’être organisées sous l’impulsion de sa seconde épouse.
Ces unions collectives sont un moyen, pour les fidèles, de perpétuer les enseignements de leur leader spirituel. Sun Myung Moon prônait l’importance du mariage comme fondement de l’amour véritable, estimant que cette institution était un rempart contre la déchéance morale et le désordre social.
Dans certains cas, les couples se connaissent à peine avant la cérémonie. D’autres, déjà mariés, y participent pour renouveler leurs vœux. L’Église de l’Unification est régulièrement accusée d’exercer un contrôle idéologique fort sur ses membres, avec des méthodes proches de l’endoctrinement, menant parfois certains adeptes à vivre dans la précarité.
Selon les chiffres disponibles, le mouvement revendique au moins trois millions de membres répartis dans une centaine de pays. En France, les autorités estiment qu’il regrouperait entre 200 et 300 fidèles.