Le sélectionneur national, Vladimir Petkovic, a dévoilé vendredi la liste des joueurs retenus pour les deux prochains matchs contre le Botswana et le Mozambique en prévision des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
La liste comprend 26 joueurs, dont Youcef Belaïli qui signera à l’occasion son retour en sélection après plus d’une année d’absence. La dernière apparition du fils d’El Hameri remonte à la phase finale de la CAN-2024 en Côte d’Ivoire, et depuis l’arrivée du technicien bosniaque, il n’a plus été rappelé, malgré son brillant parcours avec le MCA, la saison passée couronnée par un titre de champion d’Algérie et le titre de meilleur buteur.
Petkovic a toujours soutenu que la non-convocation de Belaïli est purement disciplinaire. Mais depuis son transfert en Tunisie vers l’Espérance de Tunis, Belaïli affiche «un comportement exemplaire» et une excellente forme. Ainsi, Belaïli (33 ans) signera son grand retour parmi les Verts, vendredi prochain (21 mars) à l’occasion de la 5e journée du groupe G face au Botswana à Francistown (14h, heure algérienne).
Quatre jours après (25 mars), l’équipe nationale recevra le Mozambique au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi Ouzou (22h) pour le compte de la 6e journée. Un match très important, car il s’agit d’accueillir le co-leader qui cherche à bouleverser l’ordre et jouer à fond ses chances de qualification au Mondial.
L’équipe nationale sera en revanche privée des services de trois joueurs-clés. Il s’agit de Mohamed Amine Tougaï en défense, de Ramiz Zerrouki au milieu de terrain et Baghdad Bounedjah en attaque. Les trois joueurs seront absents pour les deux matches pour cause de blessures. Petkovic sera également confronté au problème du manque de compétition de certains joueurs qui relève de blessure où victime de la concurrence dans leur club.
L’équipe nationale entrera en stage, lundi, au Centre technique national (CTN) de Sidi Moussa, avant de s’envoler le soir même pour le Botswana, à bord d’un vol spécial. Dans l’après midi, le sélectionneur national animera un point de presse (15h30) au CTN de Sidi Moussa au cours duquel il défendra ses choix et donnera le programme de préparation pour les deux matches.