L’Argentine s’est qualifiée pour sa deuxième finale consécutive de Copa America en battant en demi-finale le Canada (2-0), grâce à un but de son capitaine emblématique Lionel Messi, qui a déclaré vivre «ses dernières batailles» avec l’Albiceleste, mardi soir à East Rutherford (Etats-Unis).
Déjà victorieuse de la Copa America en 2021, puis de la Coupe du monde en 2022, l’Albiceleste défendra son titre dimanche à Miami, contre le vainqueur de l’autre demi-finale opposant mercredi la Colombie à l’Uruguay. «Je le vis comme si j’étais en train de vivre ma dernière Copa America...
Ce sont mes dernières batailles et j’en profite au maximum», a savouré après la victoire le N.10 argentin de 37 ans. Grands favoris devant 80 000 spectateurs au MetLife Stadium, les Argentins, portés par le duo de vétérans Angel Di Maria (36 ans) et Leo Messi, n’ont jamais vraiment tremblé face aux Canadiens, surprenants demi-finalistes pour leur toute première Copa America.
L’Argentine n’a pas tardé à trouver l’avantage au milieu d’une première mi-temps qu’elle maîtrisait : du milieu de terrain, Rodrigo De Paul a servi dans l’axe Julian Alvarez, qui s’est débarrassé d’un défenseur et a crucifié le gardien canadien Maxime Crépeau d’une frappe entre ses jambes (23’).
En deuxième période, Messi doublera la mise (51’). Après un débordement sur le côté droit, le ballon, mal dégagé, est revenu dans les pieds d’Enzo Fernandez, dont la frappe à l’entrée de la surface a trouvé le capitaine de la sélection d’Argentine qui a détourné dans le but canadien. Les Rouges ont brièvement espéré que la VAR annulerait le but pour hors-jeu, en vain.
Avec cette réalisation, le capitaine argentin a signé son 14e but en six éditions de Copa America (2007, 2015, 2016, 2019, 2021, 2024). De quoi refaire son moral après un tir au but raté lors de la séance contre l’Equateur en quart de finale. Avec cette victoire, l’Argentine n’est plus qu’à un match d’un triplé historique qui la verrait remporter deux Copa America avec une Coupe du monde au milieu. Le Canada jouera de son côté le match de classement pour la 3e place samedi.