Cette nouvelle poussée de fièvre intervient au moment où l’administration de Donald Trump menace directement l’université new-yorkaise sur ce conflit latent : lundi, le gouvernement a annoncé qu’il envisageait de mettre fin à des contrats d’une valeur de plus de 50 millions de dollars avec l’établissement.
Mardi soir, plus de deux cents manifestants se sont rassemblés devant l’université de Columbia à New York pour exprimer leur opposition à la venue de l’ancien premier ministre israélien Naftali Bennett. L’établissement, traversé depuis plus d’un an par des tensions entre étudiants opposés à l’intervention israélienne à Ghaza et défenseurs d’Israël après l’attaque du Hamas du 7 octobre, n’a pas réagi à cette intervention.
Masqués pour certains derrière des keffiehs palestiniens, les manifestants pro-palestiniens et leurs soutiens se sont réunis dans le calme en fin de journée devant une des entrées du campus, situé sur l’avenue Broadway. Encadrés par un dispositif policier important, ils brandissaient des pancartes appelant à une « Palestine libre » et scandaient des slogans dénonçant l’université. Aucun d’eux n’a souhaité s’exprimer auprès des journalistes présents.
Les organisateurs de la manifestation ont dénoncé la décision de l’université d’accueillir Naftali Bennett, estimant qu’elle favorisait certaines voix au détriment d’autres. Dans un communiqué, Columbia Palestine Solidarity Coalition a affirmé que cette invitation traduisait un soutien implicite aux actes et déclarations de l’ancien dirigeant israélien, contribuant ainsi à un climat de division au sein du campus.
Cette mobilisation intervient alors que l’administration de Donald Trump menace directement Columbia. Le gouvernement a annoncé lundi qu’il envisageait de suspendre des contrats de plus de cinquante millions de dollars avec l’université, lui reprochant de ne pas avoir su protéger ses étudiants juifs face aux manifestations.
Sur son réseau Truth Social, Donald Trump a également déclaré vouloir couper tout financement fédéral aux établissements tolérant des « manifestations illégales », sans préciser quelles universités étaient visées. Il a ajouté que les étudiants étrangers impliqués pourraient être expulsés et les citoyens américains arrêtés ou définitivement exclus selon la gravité de leurs actes.
Dans la soirée, les forces de l’ordre ont séparé les manifestants pro-palestiniens d’un groupe de contre-manifestants brandissant des drapeaux israéliens et américains. Aucun incident notable n’a été signalé.