Les trois mille habitants vivant autour du mont Ibu, situé sur l’île d’Halmahera, à l’est de l’archipel indonésien, ont été appelés à évacuer.
Un volcan situé à l'est de l'Indonésie, le Mont Ibu, a connu une intense activité éruptive ce mois-ci, avec plus d’un millier d’éruptions enregistrées depuis le début de l’année. Localisé sur l’île d’Halmahera, dans les Moluques du nord, il a projeté une colonne de fumée atteignant quatre kilomètres de hauteur lors de son éruption de mercredi dernier.
En réponse à cette activité croissante, l'Agence géologique indonésienne a élevé l'alerte volcanique au niveau maximal et demandé aux 3000 habitants des environs d'évacuer. Depuis le 1er janvier, 1079 éruptions ont été recensées, avec des colonnes de fumée variant entre 300 mètres et 4 kilomètres au-dessus du sommet. Dimanche dernier, une éruption majeure s’est produite à 1h15 du matin, projetant des cendres grises jusqu’à 1,5 kilomètre de hauteur. Cette journée-là, le volcan a connu 17 éruptions au total, selon les autorités locales. Malgré les appels à évacuer, seuls 500 habitants du village le plus proche ont quitté leur domicile.
L'Indonésie, située sur la ceinture de feu du Pacifique, est particulièrement sujette aux séismes et aux éruptions volcaniques en raison de son activité tectonique. L'activité du Mont Ibu s'est intensifiée depuis juin, suite à plusieurs séismes dans la région. Pour des raisons de sécurité, une zone d’exclusion de cinq à six kilomètres autour du volcan a été instaurée, et les habitants comme les touristes sont encouragés à porter des masques pour se protéger des chutes de cendres.
Ce type de phénomène n'est pas isolé dans l'archipel indonésien. En novembre dernier, le mont Lewotobi Laki-Laki, situé sur l’île de Flores, a connu une série d’éruptions meurtrières, causant neuf morts, 31 blessés et forçant 11.000 personnes à fuir. Ces événements rappellent les risques constants auxquels sont exposées les populations vivant à proximité de ces géants naturels.