Le milieu de terrain de Manchester City et de l'Espagne Rodri a remporté le Ballon d'or 2024 devant l'attaquant brésilien du Real Madrid, Vinicius, dont le club a boycotté la cérémonie lundi soir à Paris.
Vainqueur et meilleur joueur de l'Euro-2024 avec la Roja, champion d'Angleterre avec les Citizens, Rodri est arrivé en béquilles sur la scène du théâtre du Châtelet à Paris, car il s'est gravement blessé au genou en début de saison. «Je crois que ce trophée consacre ma victoire mais aussi la victoire d'autant de joueurs espagnols, d'Iniesta, de Xavi (qui n'ont pas remporté de Ballon d'or ndlr), c'est une victoire du foot espagnol et de la figure du milieu de terrain», a-t-il dit. C'est la première fois depuis le défenseur italien Fabio Cannavaro en 2006 qu'un joueur qui n'évolue pas à un poste strictement offensif remporte le trophée.
En 2003, le milieu tchèque Pavel Nedved, un joueur au profil s'approchant de celui de Rodri, avait était couronné. Il a eu un mot pour son coéquipier en selection Dani Carvajal, 4e, mais absent. «J'aimerais parler à Carvajal qui méritait d'être ici mais qui est blessé, je suis convaincu que Lamine (Yamal) remportera ce même prix très bientôt», a ajouté Rodri, en citant ensuite son jeune coéquipier du Barça, qui a reçu en début de soirée le trophée Kopa du meilleur jeune. Rodri est le troisième Espagnol récompensé après Alfredo Di Stefano (1957, 1959) et Luis Suarez (1960). Mais son triomphe a été en partie éclipsé médiatiquement par le boycott de la cérémonie par le Real Madrid.