La diplomatie iranienne a rejeté hier en les qualifiant de «sans fondement» les accusations américaines selon lesquelles l’Iran a attaqué, par un drone, un navire chimiquier naviguant au large de l’Inde.
L’armée américaine a indiqué que le navire a été touché samedi par un «drone d’attaque tiré depuis l’Iran», et que deux pétroliers et un destroyer américain naviguant en mer Rouge ont été également visés par des drones lancés par les rebelles houthis au Yémen.
Le navire, le MV Chem Pluto qui navigue sous le pavillon du Liberia, appartient à une entreprise japonaise et est opéré par une compagnie néerlandaise, a précisé le ministère américain de la Défense. L’incident fait suite à une série d’attaques de drones et de missiles menées ces dernières semaines en mer Rouge par les rebelles houthis du Yémen, sur fond de guerre entre Israël et le Hamas palestinien dans la Bande de Ghaza.
Selon le Pentagone, les Houthis, qui contrôlent des pans entiers du territoire yéménite, dont la capitale Sanaa, ont lancé plus de 100 attaques de drones et de missiles, ciblant 10 navires marchands impliquant plus de 35 pays différents. «Nous rejetons ces affirmations comme totalement sans fondement» et qui «visent à dissimuler le plein soutien du gouvernement américain aux crimes du régime sioniste (Israël) à Ghaza», a réagi le porte-parole des Affaires étrangères, Nasser Kanani, lors de sa conférence hebdomadaire.
Il a en outre dénoncé comme «répétitifs» les propos du ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, qui a accusé dimanche l’Iran d’exercer une «influence tout à fait néfaste dans la région» en soutenant notamment le Hamas, les Houthis et le Hezbollah libanais. Le Royaume-Uni est membre de l’alliance «Prosperity Guardian». Coalition militaire en mer Rouge dirigée par les Etats-Unis, annoncée par le secrétaire à la Défense américain, Lloyd Austin, le 18 décembre à Washington qui a pour objectif de mettre un terme aux attaques des Houthis contre des navires que ces rebelles yéménites considèrent comme «liés à Israël».
«Quels que soient les sacrifices»
Début décembre, le Royaume-Uni a dévoilé de nouvelles sanctions visant les «décideurs et les exécutants» de l’Iran, dont le chef de la Force Qods, commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI). L’Iran admet son soutien politique aux Houthis, en guerre depuis 2014 contre le gouvernement yéménite reconnu par la communauté internationale. Mais Téhéran dément fournir du matériel militaire aux rebelles. Samedi, la République islamique a nié toute implication dans les attaques récentes menées par des rebelles houthis du Yémen.
«La résistance (groupes armés en lutte contre Israël, ndlr) dispose de ses propres forces et agit en fonction de ses propres décisions et capacités», a déclaré le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Ali Bagheri, à l’agence locale Mehr. Plus tôt, le ministre des Affaires étrangères, Hossein Amir Abdollahian, a indiqué que les Etats-Unis ont déjà demandé à l’Iran de recommander aux rebelles yéménites de ne pas agir contre les intérêts américains et israéliens dans la région. «Nous avons clairement fait comprendre aux Américains que ces groupes ont agi en fonction de leurs intérêts», a déclaré le ministre lors d’une conférence organisée pour soutenir les Palestiniens. «Nous ne leur avons pas ordonné et ne leur ordonnerons pas d’arrêter les attaques», a-t-il poursuivi.
Les Houthis qui contrôlent une grande partie du Yémen ont prévenu mardi dernier qu’ils continueront leurs attaques. «Même si l’Amérique mobilise le monde entier, nos opérations militaires ne s’arrêteront pas (...) quels que soient les sacrifices que cela nous coûte», a déclaré Mohammed Al Bukhaiti, un haut responsable des Houthis, sur le réseau social X.
Il a ajouté que ces attaques s’arrêteraient seulement «si Israël cesse ses crimes et que la nourriture, les médicaments et le carburant parviennent à la population assiégée», de la Bande de Ghaza.