Le président chinois, Xi Jinping, s’est entretenu hier par téléphone avec le président élu américain, Donald Trump, a rapporté la télévision d’Etat chinoise, relayée par l’AFP. L’appel téléphonique a eu lieu «dans la soirée du 17 janvier», a indiqué la CCTV sans fournir davantage de détails. Plus tôt dans la journée, la Chine a annoncé que M. Xi enverrait le vice-président Han Zheng assister à l’investiture de M. Trump le 20 janvier.
Au cours de son premier mandat, Donald Trump a mené une guerre commerciale acharnée avec la Chine, imposant des droits de douane élevés sur les importations en provenance de la deuxième économie mondiale. Il a menacé d’imposer des mesures plus sévères cette fois-ci, accusant Pékin de pratiques commerciales déloyales et de contribuer à une crise dévastatrice du fentanyl aux Etats-Unis. Jeudi, Pékin a dénoncé des «attaques injustifiées» à son encontre après que Marco Rubio, candidat de Donald Trump au poste de secrétaire d’Etat, a qualifié la Chine d’«adversaire le plus puissant et le plus dangereux» pour les Etats-Unis, lors d’une audition devant le Sénat américain.
«La partie américaine doit parvenir à une compréhension correcte de la Chine, cesser les attaques injustifiées et les campagnes de diffamation contre la Chine», a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guo Jiakun. En décembre, Xi Jinping a déclaré que la Chine était disposée à dialoguer et à «élargir la coopération» avec les Etats-Unis, mais il a averti qu’une guerre commerciale ne ferait «aucun gagnant». Plus, tard, D. Trump a salué un «très bon» appel avec le dirigeant chinois Xi Jinping et a déclaré s’attendre à ce que Washington et Pékin puissent résoudre «de nombreux problèmes ensemble». «Je viens de parler avec le dirigeant de la Chine Xi Jinping. C’était un très bon appel pour la Chine comme pour les Etats-Unis. Je m’attends à ce que nous résolvions de nombreux problèmes ensemble, et ce, dès maintenant», a-t-il écrit sur son réseau Truth Social, mentionnant les sujets de discussion, comme les relations commerciales, le fentanyl et TikTok. «Le président Xi et moi-même ferons tout notre possible pour renforcer la paix dans le monde et le rendre plus sûr!», a-t-il ajouté.
Par ailleurs, la marine philippine a annoncé que ses navires de guerre ont effectué hier des exercices en mer de Chine méridionale, dans le cadre de ses efforts pour faire valoir ses droits souverains sur des eaux également revendiquées par Pékin. La Chine revendique la majeure partie de cette voie navigable stratégique, malgré une décision internationale statuant que cette revendication n’a aucun fondement juridique. Les exercices d’hier interviennent quelques jours après que les garde-côtes philippins aient exprimé leur inquiétude face aux patrouilles chinoises se rapprochant des côtes de Manille.
«Plusieurs navires de combat de la marine philippine ont mené un exercice unilatéral lors d’une patrouille de souveraineté en mer des Philippines occidentales», indique un communiqué de la marine, utilisant le nom philippin pour les zones de la mer de Chine méridionale revendiquées par Manille. L’exercice «de routine» vise à «maintenir et améliorer les compétences opérationnelles des équipements et du personnel, particulièrement aux abords de Bajo de Masinloc», a indiqué le communiqué, utilisant le nom local du récif de Scarborough, riche en poissons. Cette action est «cruciale dans l’accomplissement du mandat de la marine de sécuriser les mers et de défendre l’intégrité territoriale de la nation».
Saisi par la Chine après un face-à-face avec la marine philippine en 2012, le récif est devenu un point névralgique des confrontations croissantes entre les garde-côtes chinois et philippins. Ces confrontations ont suscité des inquiétudes quant à la possibilité qu’elles entraînent les Etats-Unis, allié historique de Manille en matière de sécurité, dans un conflit armé avec la Chine.