Les Houthis ont affirmé samedi avoir mené une attaque contre un navire marchand au large du Yémen, une force navale multinationale ayant auparavant rapporté qu’un bateau battant pavillon libérien a été visé par deux missiles balistiques qui ont explosé à proximité, a rapporté hier l’AFP.
«Les forces armées yéménites (...) ont mené une opération militaire contre le navire Groton dans le golfe d’Aden», a déclaré le porte-parole des Houthis, Yahya Saree, dans un communiqué à la télévision. Il a ajouté que l’attaque a «touché le navire d’une manière précise et directe», soulignant qu’il s’agit de la deuxième attaque contre ce bateau «après une première survenue le 3 août».
Plus tôt samedi, le Centre conjoint d’information maritime (JMIC), dirigé par une coalition navale multinationale incluant les Etats-Unis et des pays européens et basé à Bahreïn, a rapporté que le navire Groton a été «visé par deux missiles balistiques à 130 milles marins à l’est d’Aden», la grande ville du sud du Yémen.
Il a précisé que le premier missile est «tombé à une distance de 50 mètres de l’avant du navire» et le «second à 50 mètres de l’arrière», ajoutant que le bateau a poursuivi sa route sans subir de dégâts. L’attaque a également été signalée par l’agence de sécurité maritime britannique UKMTO. Le JMIC estime «que le Groton a été pris pour cible en raison de visites récentes d’autres navires de la même compagnie dans les ports israéliens».
Samedi, le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom) a par ailleurs rapporté qu’«un drone aérien houthi et un drone de surface naval ont été détruits par les forces américaines dans des zones du Yémen contrôlées par les rebelles en l’espace de 24 heures.
Il a été déterminé que ces systèmes présentaient une menace claire et imminente pour les forces des Etats-Unis et de la coalition», a décrit le Centcom dans un communiqué sur X. Depuis novembre, les Houthis mènent des attaques au large du Yémen contre des navires qu’ils estiment liés à Israël, disant agir en solidarité avec les Palestiniens dans le contexte de la guerre dans la bande de Ghaza.
Ces attaques ont perturbé le trafic en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, une zone maritime essentielle pour le commerce mondial, poussant les Etats-Unis à mettre en place une coalition navale multinationale et à frapper des cibles au Yémen, parfois avec l’aide du Royaume-Uni.