Un ancien haut fonctionnaire chinois, identifié uniquement par le nom de Zhang, a été condamné à la peine de mort pour avoir transmis un grand nombre de secrets d'État à une puissance étrangère, selon une déclaration du ministère chinois de la Sécurité d'État.
Zhang, qui disposait d'un accès privilégié à des informations hautement sensibles, aurait été recruté par un espion étranger nommé Li, qui l'a encouragé à devenir un agent double en échange d'argent. Après avoir quitté son poste officiel, Zhang aurait cédé à cette offre, motivé par des gains financiers, et transmis des informations confidentielles en dehors de la Chine.
Le ministère a précisé que Zhang a été qualifié de «marionnette», manipulée par une agence de renseignement étrangère pour servir ses intérêts. Un complice de Zhang, désigné sous le nom de Zhu, a également été condamné à six ans de prison pour son implication dans cette affaire. La date de l'exécution de Zhang n'a pas été communiquée.
Cette affaire survient dans un contexte de méfiance accrue en Chine vis-à-vis des puissances étrangères, avec des accusations mutuelles d'espionnage entre la Chine et l'Occident. Sous le leadership de Xi Jinping, la Chine a renforcé ses mesures de sécurité nationale et multiplié les avertissements concernant les tentatives de déstabilisation du pays par des forces extérieures. La CIA, de son côté, a récemment intensifié ses efforts de recrutement d'agents chinois en publiant des instructions en chinois sur la façon de contacter l’agence en toute sécurité, ce qui reflète la concurrence croissante dans le domaine du renseignement entre la Chine et les États-Unis.