Le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang a entamé hier une tournée en Europe qui doit le conduire successivement en Allemagne, en France et en Norvège.
La Chine, qui se présente comme un interlocuteur neutre dans le conflit en Ukraine a publié en février un document en 12 points présentant sa position sur le conflit. L’initiative exhorte notamment Moscou et Kiev à tenir des pourparlers. Le président chinois Xi Jinping s’est rendu à Moscou en mars. Fin avril, il s’est entretenu avec homologue ukrainien Volodymyr Zelensky au téléphone, premier appel entre les deux dirigeants depuis le début de l’offensive russe en Ukraine le 24 février 2022.
Dans ce contexte, Qin Gang rencontrera cette semaine son homologue allemande Annalena Baerbock, la cheffe de la diplomatie française Catherine Colonna ainsi que la ministre norvégienne des Affaires étrangères Anniken Huitfeldt, a indiqué lundi devant la presse un porte-parole de la diplomatie chinoise, Wang Wenbin. Le périple prendra fin vendredi.
Aucun détail n’a été donné sur les sujets qui seront évoqués. Qin Gang s’entretiendra demain avec Catherine Colonna, a précisé le Quai d’Orsay. Lors de sa visite en Chine début avril, le président français Emmanuel Macron appelé son homologue chinois Xi Jinping à «ramener la Russie à la raison» vis-à-vis de l’Ukraine. Xi Jinping, qui s’est rendu à Moscou en mars, entretient des liens étroits avec le président russe Vladimir Poutine.
Aujourd’hui, Qin Gang échangera avec la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock, qui lors d’un déplacement en Chine le mois dernier a exhorté Pékin à demander «à la Russie de mettre un terme au conflit» en Ukraine.
La Chine, qui n’a pas condamné publiquement le conflit en Ukraine, a fortement accru ces derniers mois sa coopération politique et économique avec son voisin russe. Qin Gang sera en Norvège en fin de semaine pour la dernière étape de sa visite en Europe. Les relations entre les deux pays se sont sérieusement détériorées après l’attribution en 2010 du prix Nobel de la paix au dissident chinois Liu Xiaobo.
Le déplacement en Europe du ministre chinois des Affaires étrangères intervient après des déclarations controversées en avril de l’ambassadeur de Chine en France, Lu Shaye sur la péninsule de Crimée, sous souveraineté de Moscou depuis 2014. «ça dépend de comment on perçoit ce problème. Il y a l’Histoire. La Crimée était tout au début à la Russie. C’est Khrouchtchev qui a offert la Crimée à l’Ukraine dans l’époque de l’Union soviétique», a argué le diplomate. Il a poursuivi son argumentaire, estimant que les pays de l’ex-URSS «n’ont pas le statut effectif dans le droit international parce qu’il n’y a pas d’accord international pour concrétiser leur statut de pays souverain».
Ces propos ont provoqué une levée de bouclier dans les Etats concernés. Paris a alors appelé l’ambassadeur de Chine «à faire un usage de sa parole publique qui soit conforme avec les positions officielles de son pays». Prenant ses distances avec les propos de son représentant en France, une porte-parole de la diplomatie chinoise, Mao Ning, avait ensuite assuré que la Chine «respecte la souveraineté, l’indépendance et l’intégrité territoriale de tous les pays».