Un attentat-suicide perpétré avec un camion bourré d’explosifs lancé sur un checkpoint a fait hier au moins 13 morts et une vingtaine de blessés dans la localité de Beledweyne, dans le centre de la Somalie, rapporte l’AFP citant la police. «Nous avons retrouvé les corps de 13 personnes, la plupart des civils qui se trouvaient à côté», a déclaré le policier Ahmed Yare Adan. «Environ 20 blessés ont été envoyés dans divers hôpitaux», a-t-il ajouté, disant s’attendre à ce que le bilan s’alourdisse.
Des bâtiments ont été touchés par l’attentat et des habitants ont été piégés sous les décombres. Cette attaque, qui n’a pas été revendiquée, survient au moment où le gouvernement somalien admet avoir subi «plusieurs revers importants» dans son offensive contre les islamistes radicaux shebab. Il a demandé cette semaine à l’ONU un report de trois mois du re-trait de troupes de l’Union africaine prévu d’ici fin septembre.
Le gouvernement, soutenu par la communauté internationale, combat depuis plus de 15 ans l’insurrection des shebab, groupe affilié à Al Qaïda qui dit vouloir instaurer la loi islamique dans ce pays de la Corne de l’Afrique.
Elu en mai 2022, le président Hassan Cheikh Mohamoud a promis une «guerre totale» contre les shebab. Des forces gouvernementales et des milices claniques locales, soutenues par la force de l’Union africaine (Atmis, ex-Amisom) et des frappes aériennes américaines, mènent depuis plus d’un an une offensive militaire dans le centre du pays. En visite dans cette région, le chef de l’Etat avait déclaré le 18 août que les shebab seraient «éliminés de l’ensemble du pays» d’ici la fin de l’année.
Mais si les opérations militaires ont permis de «libérer des villes, des villages et des routes d’approvisionnement cruciales», les forces pro-gouvernementales ont subi fin août «plusieurs revers importants», a indiqué son conseiller à la Sécurité nationale dans une lettre datée du 19 septembre adressée à l’ONU.
Chassés des principales villes de Somalie en 2011-2012, les shebab restent implantés dans de vastes zones rurales, notamment dans le centre et le sud du pays, d’où ils mènent régulièrement des attentats contre des cibles sécuritaires, politiques et civiles.