Vingt-quatre jours: c’est la durée de la période de survie traversée par le Dominicain Elvis Francois, naufragé en mer des Caraïbes de la fin décembre à la mi-janvier. Son calvaire a démarré alors qu’il réparait son voilier, visiblement mal arrimé: suite à une dégradation imprévue des conditions météorologiques, il s’est retrouvé emporté vers le large, sans la possibilité de pouvoir rentrer par ses propres moyens.
Et pour cause: Elvis Francois n’a pas suffisamment de connaissances en navigation, comme il le reconnaît lui-même. Ne parvenant ni à se repérer, ni à communiquer avec la terre ferme, il n’a eu d’autre choix que de se laisser dériver sur la mer des Caraïbes. Pour survivre, l’homme âgé de 47 ans s’est nourri avec ce qu’il a pu trouver sur le bateau, c’est-à-dire pas grand-chose: «Je n’avais rien à manger, juste une bouteille de ketchup, de la poudre d’ail et des cubes de bouillon Maggi. J’ai tout mélangé avec de l’eau pour survivre pendant environ vingt-quatre jours», a-t-il raconté par la suite. Après avoir écrit le mot «help» sur la coque de son voilier, le naufragé a tenté d’utiliser un miroir et de jour avec les reflets du soleil de façon à envoyer des signaux lumineux en direction d’un avion passant par là. Une idée couronnée de succès, qui lui a permis d’être repêché par la marine colombienne.