Royaume-Uni : Le chômage reste stable mais l’inflation élague le pouvoir d’achat et dope les grèves

Le chômage est resté stable sur un mois au Royaume-Uni à 3,7% fin novembre, mais le pouvoir d’achat a continué de reculer à cause de l’inflation, alimentant les grèves qui secouent le pays, a annoncé mardi l’Office national des statistiques (ONS). «La valeur en termes réels des salaires continue de baisser, avec les prix qui montent toujours plus vite que les revenus», a indiqué sur Twitter Darren Morgan, directeur des statistiques économiques de l’ONS, après la publication des données du marché du travail britannique pour les trois mois achevés fin novembre. Les salaires ont ainsi progressé, sur le papier, de 6,4% sur la période, mais l’inflation qui frôle 11% dans le pays signifie que la valeur des revenus a en réalité reculé de 2,6% sur un an, selon les données publiées par l’ONS. A la veille de la publication du chiffre de l’inflation pour décembre, cette baisse de pouvoir d’achat, qui touche encore plus sévèrement les salariés du secteur public, «compte parmi les chutes les plus rapides» depuis 2001, c’est-à-dire depuis que ces statistiques existent, a précisé M. Morgan. Conséquence, les grèves pour les salaires s’enchaînent depuis des mois dans le pays, touchant tous les secteurs. Après les cheminots, les infirmières, les ambulanciers ou encore les agents publics, les enseignants ont annoncé lundi se mettre en grève à leur tour. Il y a eu en novembre «467 000 jours de travail perdus en raison de conflits du travail», affectant surtout les secteurs du transport, des communications et de l’éducation, et il s’agit du niveau «le plus élevé depuis novembre 2011», relève l’ONS mardi. L’institut avait aussi relevé le mois dernier un retour de jeunes retraités sur le marché du travail, poussés par la crise du coût de la vie, un retour salué mardi dans un communiqué par la CBI, principale organisation patronale du pays. «C’est une bonne nouvelle», mais «de nombreuses entreprises ont encore du mal à recruter», a nuancé l’organisation, dans un marché du travail tendu depuis la pandémie de Covid-19, avec un nombre d’emplois non pourvus qui reste à un niveau très élevé.