L'activité humaine est à l'origine de la fonte de la banquise arctique, alors serait-ce à la main humaine de lui redonner son allure d'antan ? Un projet de recongélation de la banquise a vu le jour et les premiers essais sont prometteurs, selon un article de New Scientist.
Des expérimentations ont été menées entre janvier et mai par la start-up britannique Real Ice, afin de pomper l'eau de la mer et de la déverser sur la banquise pour épaissir la couche de glace. Le principe est simple : forer la calotte glaciaire pour y extirper de l'eau au niveau de l'océan et la recracher sur la neige de la calotte. L'eau déversée permettrait de boucher les bulles d'air de la neige et les deux gèleraient, augmentant la conductivité thermique.
Le forage pilote a eu lieu dans la baie de Cambridge, sur l'île Victoria, au Canada, en collaboration avec le Centre for Climate Repair de l’université de Cambridge. Ici, les équipes de Real Ice ont épaissi la glace de 50 centimètres.
Les résultats montrent que cette manipulation a permis de déclencher «une croissance naturelle de 25 centimètres de glace sur la face intérieure de la plateforme», a confirmé à New Scientist Shaun Fitzgerald, de l'université de Cambridge. «C'est très encourageant de voir que nous fabriquons de la glace qui est de la bonne glace», a renchéri Steven Desch, chercheur à l'université de l'Arizona et conseillé scientifique de Real Ice.
Lui et son équipe estiment que l'épaississement de la glace sur plus de 10% de l'Arctique pourrait inverser la perte constatée jusqu'alors sur l'ensemble du territoire. Espérons qu'adoptée à grande échelle, cette méthode soit suffisante pour contredire les scientifiques qui annoncent une fonte totale de la glace arctique dans les années 2030.