Manchester United (Premier league anglaise de football), mis en vente fin novembre par ses propriétaires américains, la famille Glazer, pourrait recevoir une offre de rachat de la part d’investisseurs saoudiens, a indiqué le quotidien anglais The Telegraph, hier. «Plusieurs groupes privés de Riyad se sont formellement renseignés. Il reste à voir si l’Arabie Saoudite dépose vraiment une offre. Mais des intermédiaires agissant au nom de plusieurs groupes dans le pays ont signé pour avoir accès aux documents relatifs à la vente», écrit le journal. Alors que le milliardaire britannique Jim Ratcliffe, propriétaire du groupe pétrochimique Ineos et des clubs de Nice et de Lausanne, est le seul à s’être publiquement déclaré, le Telegraph affirme que plusieurs «offres détaillées ont déjà été reçues par les Glazers», notamment en provenance du Qatar. Ceux-ci, qui espèrent conclure avant fin avril, préféreraient une vente complète, mais ils n’excluent pas une vente partielle, voire minoritaire. Le fonds souverain saoudien PIF avait racheté Newcastle en octobre 2021 pour un peu plus de 350 millions d’euros.
En cas de prise de contrôle, un propriétaire susceptible de détenir un autre club doit prouver à l’UEFA que ces deux formations sont dirigées par des entités distinctes pour être autorisées à disputer les compétitions européennes. Ineos sera donc dans ce cas de figure, tandis que la question pourrait se poser pour une offre qatarie. Dans certains pays, la question de l’étanchéité entre acteurs privés et publics se pose de façon accrue. La date de vendredi a souvent été présentée comme une date butoir pour le dépôt des offres, mais le quotidien britannique rappelle qu’en tant qu’entité cotée à la Bourse de New York, MU et ses représentants seront légalement obligés d’étudier toute offre arrivée au-delà. Avec une valorisation boursière supérieure à 4 milliards d’euros, Manchester United pourrait battre le record de la plus grosse vente de club sportif.
Son rival Chelsea avait été vendu en mai pour 4,8 milliards d’euros à des investisseurs américains, mais le montant comprenait deux milliards d’euros de promesses d’investissements.