Un incendie de forêt dévastateur a ravagé au moins 5 000 hectares de végétation en cinq jours sur l'île portugaise de Madère. Le feu, qui s'est déclaré mercredi dernier dans la commune de Ribeira Brava, s'est propagé à Câmara de Lobos et Ponta do Sol, trois municipalités situées à l'ouest de Funchal, la capitale régionale. Bien que les flammes aient menacé certaines localités, aucun décès ni destruction d'habitations ou d'infrastructures essentielles n'a été signalé, selon le président du gouvernement régional, Miguel Albuquerque.
Les pompiers, au nombre d'environ 200, ont lutté contre les flammes dans des zones escarpées difficiles d'accès, aggravées par les conditions de vent et de chaleur. Deux des trois fronts de l'incendie ont été maîtrisés, notamment à Câmara de Lobos, où la situation est désormais sous contrôle. Un foyer restait encore actif à Ponta do Sol, mais ne présentait plus de menace immédiate pour les habitations.
Près de 160 habitants avaient été évacués par précaution, principalement à cause du risque d'inhalation de fumée, mais ils ont depuis commencé à regagner leurs maisons. Le gouvernement portugais a envoyé des renforts de 76 pompiers et secouristes pour soutenir les efforts de lutte contre l'incendie.