L’armée sud-coréenne a annoncé hier avoir procédé à des tirs de sommation la veille après un bref passage de la frontière par des soldats nord-coréens, marquant la troisième incursion de ce type en juin. «Plusieurs soldats nord-coréens qui travaillaient à l’intérieur de la zone démilitarisée sur la ligne de front centrale ont franchi la ligne de démarcation militaire.
Après les avertissements et les tirs de sommation de notre armée, les soldats nord-coréens se sont repliés au Nord», a déclaré l’état-major sud-coréen (JCS), en précisant que l’incident avait eu lieu jeudi vers 11h00 (02h00 GMT). Plusieurs dizaines de soldats nord-coréens avaient déjà franchi la frontière avec la Corée du Sud, les 9 et 11 juin, avant de battre en retraite sous les tirs de sommation de l’armée sud-coréenne, deux actes accidentels, selon Séoul. Des soldats nord-coréens avaient été blessés mardi par l’explosion de mines, alors qu’ils travaillaient près de la frontière.
Cette incursion était survenue vers 8h30 mardi (23h30 GMT lundi), quelques heures avant la visite d’Etat en Corée du Nord du président russe Vladimir Poutine, qui s’est conclue sur la signature d’un accord de défense entre les deux pays mercredi, suscitant l’inquiétude des pays occidentaux et de leur allié sud-coréen. En réaction, la Corée du Sud a annoncé jeudi qu’elle allait reconsidérer une politique lui interdisant de fournir directement des armes à l’Ukraine. Les deux Corée sont séparées par une zone démilitarisée (DMZ) de quatre kilomètres de large. La ligne de démarcation se trouve au milieu.
Armistice
Les côtés nord-coréen et sud-coréen de la DMZ sont lourdement fortifiés mais la ligne de démarcation elle-même, située au milieu de cette zone infestée de mines, n’est matérialisée que par de simples panneaux. Les relations entre le Nord et le Sud traversent actuellement une période parmi les plus tendues depuis des années. Les deux pays restent techniquement en guerre, le conflit qui les a opposés de 1950 à 1953 s’étant terminé par un armistice et non un traité de paix. Pyongyang a envoyé ces dernières semaines vers la Corée du Sud des centaines de ballons lestés d’immondices tels que mégots de cigarettes, papier hygiénique, et jusqu’à des excréments d’animaux. Le régime de Kim Jong Un entendait ainsi riposter à l’envoi de ballons remplis de tracts de propagande, et de clés USB contenant de la K-pop et des séries sud-coréennes, par des activistes de l’autre côté de la frontière. Séoul ne peut légalement empêcher ces envois. En 2020 le Parlement sud-coréen avait adopté une loi interdisant d’envoyer des tracts de propagande vers le Nord. Mais la Cour constitutionnelle a invalidé le texte l’an dernier, en jugeant qu’il violait la liberté d’expression.
Hier, Park Sang-hak, un transfuge nord-coréen devenu activiste sud-coréen, a déclaré avoir envoyé jeudi vingt nouveaux ballons de ce type vers le Nord. Le militant explique avoir eu «quelques frictions» avec les fonctionnaires de la ville de Paju (nord-ouest de Séoul), et jure de ne pas arrêter ces actions tant que Kim Jong Un ne «s’excuse» pas pour l’envoi des ballons d’immondices. La puissante sœur du dirigeant nord-coréen et porte-parole du régime de Pyongyang, Kim Yo Jong, a déclaré vendredi que des «mouchoirs et objets sales» avaient été repérés près de la frontière et a averti que le Nord allait probablement réagir. «Il est évident que quelque chose va se passer maintenant qu’ils ont fait quelque chose que nous leur avions clairement dit de ne pas faire», a-t-elle affirmé dans un communiqué diffusé par l’agence officielle nord-coréenne KCNA.
La Corée du Nord avait en 2020 coupé tous les liens officiels de communication militaire et politique avec son voisin, et démoli à l’explosif un bureau de liaison intercoréen situé de son côté de la frontière, se plaignant de l’envoi de tracts de propagande contre son régime depuis le Sud. Le Nord et le Sud ont par ailleurs chacun installé des haut-parleurs près de la frontière dans le but de reprendre les émissions de propagande sonore, suspendues depuis 2018.