Un léopard s'est échappé d'une maison dans laquelle il servait d'animal de compagnie jeudi à Islamabad, terrorisant le voisinage pendant des heures avant d'être capturé, a-t-on appris vendredi auprès des services pakistanais de protection de la faune.
Des vidéos postées sur les réseaux sociaux montrent le jeune félin mâle se faufiler sous des voitures avant de faire tomber un homme dans une rue résidentielle de la capitale puis de sauter par-dessus la palissade d'un jardin.
Symbole de richesse
«D'après nos premières constatations, c'est un animal de compagnie et pas du tout un animal vivant à l'état sauvage. Mais il a peur et n'arrête pas de rugir», a déclaré à l'AFP le directeur du comité de protection de la faune d'Islamabad, Tariq Bangash.
Le Pakistan a interdit l'an passé l'importation d'animaux exotiques - dont les félins -, auparavant facilitée par une législation laxiste. Les grands félins, perçus comme des symboles de richesse et de puissance, ont particulièrement la cote auprès de l'élite dorée pakistanaise.
Le léopard, âgé de deux à trois ans, a blessé légèrement quatre personnes avant d'être capturé et placé dans l'ancien zoo de la capitale, qui avaient dû fermer ses portes fin 2020 car les animaux y étaient maltraités.
Il s'y trouve désormais en compagnie d'un ours noir, d'un tigre et de plusieurs singes, autant d'animaux domestiqués secourus par les services de la faune ces derniers mois. «Nous avons des informations selon lesquelles plusieurs personnes à (Islamabad) et dans d'autres quartiers de Rawalpindi (ville jouxtant la capitale) gardent des animaux sauvages pour compagnie, dont des léopards», a ajouté Tariq Bangash.
La police a ouvert une enquête pour en trouver le propriétaire. Islamabad est bordée par le parc national des Margalla Hills, où une zone spéciale de conservation des léopards a récemment été créée.