Les autorités russes ont indiqué dans un communiqué avoir tout fait pour réanimer l’opposant, à la santé fragile, après un malaise. «Le 16 février 2024, dans le centre pénitentiaire n°3, le prisonnier Navalny A. A. s’est senti mal après une promenade et a presque immédiatement perdu connaissance», a indiqué le FSIN (service pénitentiaire russe) de la région arctique de Iamal, assurant que les secours ont tenté de le sauver.
«Tous les gestes de réanimation nécessaires ont été pratiqués mais n’ont pas donné de résultat positif. Les médecins urgentistes ont constaté la mort du patient. Les causes de la mort sont en train d’être établies», a-t-il précisé, dans ce communiqué. Le militant âgé de 47 ans purgeait une peine de 19 ans de prison pour «extrémisme» dans une colonie pénitentiaire reculée de l’Arctique, dans des conditions très difficiles.
Ses multiples procès avaient été largement dénoncés comme politiques et une manière de le punir pour son opposition à Vladimir Poutine. Les soutiens de l’opposant Alexeï Navalny n’ont pas été informés de sa mort en prison, a indiqué sa porte-parole Kira Iarmich, précisant qu’un de leurs avocats se rendait sur place. Un des conseils de l’opposant, Léonid Soloviev, a indiqué qu’un défenseur de l’opposant avait pu le voir mercredi et «à l’époque tout était normal».
Vladimir Poutine, en déplacement dans l’Oural vendredi, a lui été informé du décès, selon son porte-parole Dmitri Peskov. «Le Président est informé», a-t-il indiqué, selon l’agence de presse d’Etat TASS, ajoutant que les services pénitentiaires s’occupaient des «vérifications» et des «éclaircissements» sur la cause du décès. Lors de diverses audiences à des procès auxquels il participait par vidéo ces derniers mois, Navalny apparaissait amaigri et vieilli. Il a enchaîné les problèmes de santé liés à une grève de la faim et à l’empoisonnement dont il a été victime en 2020 et auquel il a survécu miraculeusement.