Plusieurs soldats nigérians ont été tués dans une attaque suicide revendiquée par la branche ouest-africaine du groupe Etat islamique au cours d’intenses combats dans le nord-est du Nigeria, ont indiqué hier trois sources sécuritaires, relayées par l’AFP.
Des militaires nigérians sont tombés, vendredi après-midi, dans une embuscade tendue par des membres du groupe Etat islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap) près du village de Metele, dans l’Etat du Borno, ont affirmé les sources. De violents combats ont éclaté entre les deux camps jusqu’à ce qu’un djihadiste fasse exploser son véhicule au milieu des soldats, ont-elles ajouté. «Nous avons perdu plusieurs hommes dans la bataille féroce avec les terroristes de l’Iswap à la suite d’un attentat-suicide à bord d’un véhicule», a déclaré une source sécuritaire. «Je ne peux pas donner de bilan précis, mais les pertes sont importantes», a-t-elle expliqué.
Le convoi militaire se rendait dans la ville d’Arege pour livrer des vivres aux soldats qui combattent les djihadistes dans la région, ont indiqué les sources qui ont demandé à ne pas être identifiées, car elles ne sont pas autorisées à s’exprimer sur l’incident. «Les militaires se sont vaillamment battus et prenaient l’avantage lorsqu’un kamikaze a fait exploser son véhicule bourré d’explosifs au milieu des soldats, tuant un grand nombre d’entre eux», a affirmé une deuxième source.
Dimanche, l’Iswap a revendiqué l’attaque, selon SITE Intelligence, qui surveille les activités djihadistes dans le monde. L’Iswap, cité par SITE, a affirmé qu’un de ses combattants a fait exploser son véhicule chargé d’explosifs, «tuant et blessant au moins 20 éléments». Né d’une scission avec Boko Haram en 2016, l’Iswap est devenu le groupe dominant dans la région du lac Tchad. Son bassin, qui étire ses rives entre le Nigeria, le Niger, le Cameroun et le Tchad, est une vaste étendue d’eau et de marécages où les deux groupes djihadistes ont installé des repaires sur d’innombrables îlots.
Le nouveau président du Nigeria, Bola Tinubu, investi fin mai à la tête du pays le plus peuplé d’Afrique et de la première économie du continent, est confronté à de multiples défis en matière de sécurité. Il a promis de faire de la lutte contre l’insécurité «sa priorité absolue», tout comme ses prédécesseurs.