Huit militaires et un civil ont été blessés au Niger mercredi lors d’une attaque menée par «des bandits lourdement armés» dans la région d’Agadez (nord), près de l’Algérie, a annoncé hier le ministère nigérien de la Défense, cité par l’AFP.
L’attaque a ciblé un détachement des Forces armées nigériennes (FAN) assurant «une escorte publique» sur l’axe routier Arlit-Tabarakat, dans la zone désertique d’Arlit (nord), selon un communiqué du ministère lu à la radio publique. Le ministère fait état de huit militaires et un civil blessés lors de cette attaque menée par «des bandits lourdement armés à bord de neuf véhicules Toyota». Une «riposte» des militaires a permis d’infliger aux assaillants «des dégâts humains et matériels conséquents», selon la même source, ajoutant que dix assaillants ont été tués et un capturé. Le ministère affirme que l’armée a récupéré et détruit plusieurs véhicules appartenant aux assaillants. Quatre mitrailleuses 12/7, un RGP7, des fusils d’assaut, une importante quantité de munitions et des vêtements militaires ont également été saisis, a-t-il ajouté.
La région d’Agadez regorge de sites aurifères, la plupart artisanaux, qui attirent des milliers de Nigériens et de ressortissants de pays voisins. Les braquages et autres attaques contre des orpailleurs sont devenus fréquents dans la région d’Agadez, où des actes de banditisme persistent depuis la fin des deux rebellions touaregs (1991-1995 et 2007-2009). En juin 2023, trois assaillants ont été tués lors d’une attaque menée contre des positions de l’armée près d’une mine d’or à Tchibarakaten, qui jouxte la frontière algérienne.
La même année, mi-avril, cinq soldats nigériens ont été tués par des hommes armés, alors qu’ils assuraient la sécurité d’un convoi d’orpailleurs qui venait de quitter le même site de Tchibarakaten. En avril 2022, quatre soldats ont été tués par des hommes armés non identifiés dans le Djado, zone aurifère de la région d’Aga