Une embarcation de migrants a fait naufrage jeudi au large de la petite île italienne de Lampedusa, faisant une quarantaine de disparus, une nouvelle tragédie après celles survenues en Grèce, en Espagne et déjà en Italie.
Au nombre des disparus figure au moins un nouveau-né, a précisé à l’AFP par téléphone à l’AFP la porte-parole du Haut-Commissariat aux réfugiés de l’ONU en Italie, Chiara Cardoletti.
Le bateau en fer, parti de Sfax en Tunisie, transportait 46 migrants en provenance d’Afrique subsaharienne (Côte d’Ivoire, Burkina Faso et Cameroun), a indiqué de son côté à l’AFP un porte-parole de l’Organisation internationale pour les migrations (OMI), Flavio Di Giacomo. L’embarcation, confrontée à de mauvaises conditions météo (vent fort et grosses vagues), a chaviré, et les «quelques rescapés ont été acheminés à Lampedusa et d’autres ramenées en Tunisie, toujours selon Flavio Di Giacomo. «Au nombre des disparus figurent sept femmes et un mineur.
Les rescapés sont tous des hommes adultes», a-t-il ajouté. «Depuis novembre, nous avons remarqué davantage d’arrivées de migrants d’Afrique subsaharienne que de Tunisiens» par la route tunisienne, «plus sûre que la route libyenne car plus courte», a-t-il observé. Un phénomène dû, selon lui, «aux fortes discriminations que les migrants d’Afrique subsaharienne subissent en Tunisie, qu’ils fuient par conséquent». «Il est inacceptable de continuer à compter les morts aux portes de l’Europe», a dénoncé de son côté Chiara Cardoletti, en allusion aux naufrages meurtriers de bateaux de migrants déjà survenus en Italie, en Grèce et en Espagne.
Le porte-parole Flavio Di Giacomo a également souligné la fragilité des embarcations en fer, mal soudées, arrivant en provenance de Tunisie et qui coulent à la première avarie.
«On n’a donc pas connaissance de certains naufrages», a-t-il déploré, appelant de ses vœux à «des patrouilles de navires européens pour surveiller la route tunisienne de même que la route libyenne sinon on assistera à un désastre cet été».
Un avis partagé par la porte-parole du HCR en Italie : «Un mécanisme de secours en mer coordonné et partagé entre Etats est désormais aussi une question de conscience». Située à environ 145 km des côtes tunisiennes, Lampedusa est l’un des principaux points d’entrée pour les migrants qui traversent la Méditerranée.
L’année dernière, plus de 46 000 personnes y ont débarqué, sur un total de 105.000 arrivées en Italie, selon le HCR. Les naufrages de bateaux de migrants se sont multipliés ces derniers mois, et ce alors que le nombre d’entrées détectées de migrants dans l’UE par la Méditerranée centrale a «plus que doublé» en 2023 par rapport à l’an dernier pour la même période, a indiqué mi-juin l’agence européenne Frontex.