Nouveau drame dans la Manche : six Afghans sont morts hier dans le naufrage d’une embarcation d’une soixantaine de migrants tentant de gagner l’Angleterre, et un à deux passagers étaient toujours portés disparus dans l’après-midi, moins de deux ans après le naufrage le plus meurtrier survenu dans la zone, selon l’AFP.
Les six personnes décédées sont des hommes afghans, âgés d’une trentaine d’années, a précisé le procureur adjoint de Boulogne-sur-Mer, Philippe Sabatier. Les passagers étaient «presque tous des Afghans, avec quelques Soudanais», et comptaient «quelques mineurs», a-t-il ajouté.
Au total, 58 à 59 rescapés ont été secourus, 36 côté français et 22 à 23 par les gardes-côtes britanniques, a détaillé la préfecture maritime de la Manche et la Mer du Nord (Premar) dans un nouveau bilan à 16h00 locales (14h00 GMT). «Deux personnes maximum pourraient être encore portées disparues et sont donc actuellement toujours recherchées en mer», avec côté français deux navires, un hélicoptère et un avion mobilisés. Dans un premier temps, le parquet a fait état de cinq à dix disparus.
L’embarcation a fait naufrage au large de Sangatte, dans le Pas-de-Calais, selon le parquet, par mer calme. Signalée à l’arrêt «en fin de nuit», par un navire de commerce, elle a été localisée en train de couler «en tout début de matinée» par le patrouilleur de service public Cormoran, a détaillé la Premar. Le bateau, «vraisemblablement un canot gonflable inadapté» au nombre de passagers, sera expertisé, selon P. Sabatier.
Un porte-parole de l’association Utopia56 de soutien aux migrants a pointé «la répression» mise en place contre ce trafic migratoire, qui «augmente la dangerosité des traversées et pousse les gens à prendre de plus en plus de risques». Les autorités estiment à un millier les migrants actuellement sur le littoral nord de la France dans l’attente d’un passage, selon une source proche du dossier.
Depuis mercredi soir, les tentatives de traversées s’étaient multipliées, à la faveur du retour du beau temps. Le ministère britannique de l’Intérieur a recensé jeudi 755 arrivées, un record journalier depuis le début de l’année.
En 2022, cinq migrants sont encore morts en mer et quatre portés disparus. Dans le cadre de l’information judiciaire ouverte sur le naufrage de 2021, onze passeurs présumés et sept militaires, cinq du Cross Gris Nez et deux membres d’équipage du patrouilleur Le Flamant, sont inculpés. Le drame a fait monter la tension entre Paris et Londres, qui ont depuis convenus de renforcer leur lutte contre ce trafic migratoire, face auquel le gouvernement britannique a aussi redoublé de fermeté.