Le vice-président du Malawi, Saulos Chilima, a trouvé la mort dans un accident d’avion, a annoncé hier le président de ce pays d’Afrique australe peu après la découverte de l’épave de l’appareil disparu la veille.
«Les équipes de recherches et de secours ont localisé l’avion, complètement détruit et sans aucun survivant, tous les passagers à bord ayant été tués sur le coup», a annoncé le président Lazarus Chakwera à la télévision, au lendemain de la disparition de l’appareil près de Mzuzu, dans le nord-est, selon des propos recueillis par l’AFP. L’avion militaire, un bimoteur Dornier 228-202K,avec dix personnes à bord, a disparu des radars lundi après avoir échoué à atterrir en raison d’une mauvaise visibilité. Elu pour la première fois vice-président en 2014 aux côtés de l’ancien président Peter Mutharika, Saulos Chilima, 51 ans, une figure politique charismatique au discours empreint de fermeté, était très populaire au Malawi, en particulier parmi les jeunes. Alors qu’il se rendait à des obsèques, son avion parti de la capitale Lilongwe lundi matin après 09H00 (07H00 GMT), a été empêché d’atterrir dans la ville de Mzuzu en raison du mauvais temps et enjoint de faire demi-tour, avant de disparaître des radars, selon la présidence malawite. Saulos Chilima a été suspendu de ses fonctions en 2022, au cours de son second mandat, dans le cadre d’une enquête sur un vaste scandale autour de marchés publics, impliquant un homme d’affaires anglo-malawite. Il a été arrêté et poursuivi pour corruption. Les charges pesant contre lui venaient d’être levées en mai par la justice, ce qui lui a permis de reprendre ses fonctions officielles. Le chef de l’Etat a rejeté des allégations de médias locaux selon lesquelles les opérations de recherche ont été interrompues avec la nuit.