La situation des koalas en Australie est de plus en plus préoccupante, notamment en raison des accidents de la route, des maladies et de la destruction de leurs habitats. Ajooni, un bébé koala sauvé après que sa mère ait été renversée par une voiture, illustre la principale cause de mortalité des marsupiaux en Australie. Bien que des associations comme Wires tentent de sauver les koalas, leur nombre a drastiquement chuté, avec seulement 95.000 à 524.000 individus restants, alors qu'ils étaient autrefois des millions.
Les koalas ont été inscrits sur la liste des espèces en danger en 2022, et leur extinction semble de plus en plus inévitable si des mesures drastiques ne sont pas prises. En plus des accidents de la route, les koalas sont gravement menacés par la chlamydia, une maladie bactérienne qui provoque des infections graves et peut conduire à la mort. Des chercheurs, comme Samuel Phillips de l'université de la Sunshine Coast, travaillent sur un vaccin pour ralentir la propagation de cette maladie et sauver des populations entières.
Malgré ces efforts, la destruction des habitats reste un problème majeur. Les koalas ont besoin de vastes zones de brousse pour survivre, mais ces espaces continuent d'être défrichés. Même avec des règles en place pour protéger ces habitats, l'expansion humaine et le développement économique pèsent lourdement sur leur avenir. Les experts, tels que Samuel Phillips, avertissent que sans une véritable protection et une augmentation de leurs habitats, les koalas pourraient disparaître à l'état sauvage, ne survivant que dans des parcs zoologiques.
En réponse, l'Australie est engagée dans des efforts pour mieux protéger sa faune, mais des actions plus fermes et plus rapides sont nécessaires pour préserver ces emblèmes nationaux avant qu'il ne soit trop tard.