L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a officiellement confirmé mardi le record de température de 48,8°C enregistré le 11 août 2021 en Sicile, après une minutieuse évaluation des données et des instruments de mesure utilisés.
Un panel international de scientifiques spécialistes de l'atmosphère a validé la température enregistrée par une station météorologique automatisée à Syracuse, en Sicile, selon un communiqué de l'OMM.
Le précédent record était de 48,0°C enregistré en Grèce le 10 juillet 1977 à Athènes et Eleusis. Bien que reconnu par l'OMM, ce record n'avait pas été vérifié indépendamment par l'organisation, contrairement au nouveau record enregistré en Italie. L'OMM souligne l'importance d'une évaluation minutieuse des données et des instruments avant de confirmer un record, expliquant ainsi le délai de deux ans et demi pour valider le nouveau record en Sicile.
Le géographe américain Randall Cerveny, rapporteur des extrêmes climatiques et météorologiques pour l'OMM, a souligné que cette confirmation démontre une «tendance alarmante à la poursuite de records de températures élevées dans des régions spécifiques du monde». Les résultats de l'enquête menée par le panel de scientifiques ont été publiés dans la revue scientifique International Journal of Climatology.
Le professeur Cerveny a ajouté que les records potentiels présentés à l'OMM sont des «instantanés de notre climat actuel», laissant entrevoir la possibilité d'extrêmes encore plus graves à l'avenir en Europe. Le comité d'experts de l'OMM poursuit d'autres enquêtes, dont celle visant à déterminer si le cyclone tropical Freddy a battu le record du cyclone tropical ayant duré le plus longtemps. Ce dernier s'est formé début février 2023 au large de l'Australie et a ravagé deux fois l'Afrique australe. La question clé sera de déterminer si le temps pendant lequel Freddy n'a pas atteint le stade de tempête tropicale doit être pris en compte pour établir la durée du phénomène. Le record actuel de durée est détenu par le typhon John, qui a duré 31 jours en 1994. Freddy semble l'avoir surpassé, mais la validation prend du temps.