La demi-finale retour de la Ligue des champions, ce soir (mercredi à 21h) entre le Real Madrid et le Bayern Munich, véritable classique européen entre deux des plus grands clubs du monde, donnera lieu à des duels serrés à tous les étages.
Neuer contre Lunin : expert contre nouveau héros
A 38 ans, Manuel Neuer, reconnu unanimement comme l’un des plus grands gardiens de l’histoire, fait de la résistance dans les buts bavarois. Au match aller (2-2), il a été battu sur l’ouverture du score de Vinicius, puis sur le but égalisateur du Brésilien sur penalty, mais le champion du monde allemand a eu comme souvent la main ferme lorsque le danger s’est présenté sur sa cage (2 arrêts décisifs devant Kroos et...Vinicius).
Il devra reproduire une performance similaire à Santiago Bernabeu ce soir, car le Bayern aura plus que jamais besoin d’un grand Neuer pour espérer retrouver Wembley, 11 ans après son sacre contre Dortmund.
En face, le jeune Ukrainien Andriy Lunin, héros inattendu du parcours européen du géant espagnol (près d’une dizaine de parades contre Leipzig puis Manchester City et deux arrêts lors de la séance de tirs au but) devra également se montrer à la hauteur de l’enjeu, comme il l’a été à Munich malgré deux buts encaissés.
Le retour sera capital pour le portier de 25 ans, passé de troisième gardien à titulaire, après la grave blessure de Thibaut Courtois, s’il veut poursuivre l’aventure sous le maillot merengue, après le retour du Belge.
Kane contre Rüdiger : duel de «monstres»
C’est le match dans le match à suivre. Le roc allemand Antonio Rüdiger sera à nouveau chargé de contenir le buteur anglais Harry Kane, ce qu’il avait plutôt bien fait à Munich, à l’image de cette intervention décisive sur une frappe du gauche du Britannique à 2-1 alors que Lunin était battu.
Bien pris dans les derniers mètres, Kane pourrait être tenté de décrocher un peu plus pour servir de point d’appui à ses ailiers, bien plus menaçants dans la profondeur. En position idéale pour un premier Soulier d’or européen (36 buts en Bundesliga) et à la lutte avec Kylian Mbappé pour le titre de meilleur buteur de la C1 (huit buts chacun), le capitaine de la sélection anglaise est aussi en quête du premier trophée de sa carrière, à 30 ans, qu’il rêve de décrocher dans son jardin des Three Lions à Wembley.
Kroos contre Laimer : bataille des milieux
Rayonnant au début de la première manche de ce duel, Toni Kroos, 34 ans, véritable métronome madrilène et sublime passeur décisif pour l’ouverture du score de Vinicius, a connu un deuxième acte plus compliqué, à l’instar de son équipe, prise de vitesse par un Bayern bien plus entreprenant.
La faute, en partie, à son adversaire direct Konrad Laimer, hyperactif au pressing et à la récupération, et capable d’accélérer le jeu par la passe ou par la course lorsque le milieu merengue laissait de l’espace. Une faille sûrement perçue par Carlo Ancelotti, qui pourrait décider de replacer Eduardo Camavinga dans l’entrejeu et faire reculer Aurélien Tchouaméni en défense centrale, pour mieux combler les manques.
Sané et Musiala contre Vinicius et Rodrygo
A l’aller, le danger est venu systématiquement de leurs pieds. Les ailiers allemands Leroy Sané et Jamal Musiala, décisifs sur les deux réalisations bavaroises, et les flèches brésiliennes Rodrygo et Vinicius, auteur d’un doublé, détiendront à nouveau les clés d’un match qui peut s’emballer à tout moment sous le coup de leurs accélérations fulgurantes.
Tous déséquilibrants mais dans des registres différents, ils avaient chacun leur tour poussé à la faute leurs adversaires directs. Vinicius d’un appel-contre appel d’école dans le dos de Kim Min-jae, et Sané, ralenti depuis un mois et demi par une inflammation du pubis, d’une frappe limpide en rentrant sur son pied gauche après avoir déposé Mendy.
Musiala en provoquant le penalty concédé par Vasquez et transformé par Kane, et Rodrygo en obligeant Kim à faire faute pour l’empêcher de se retourner dans la surface pour l’égalisation de «Vini». Les défenseurs de chaque côté sont donc prévenus.