Le 24 septembre 2024, Marcellus Williams et Travis Mullis ont été exécutés dans le sud des États-Unis, portant à 16 le nombre d'exécutions dans le pays cette année. Le cas de Marcellus Williams a suscité une attention particulière en raison des doutes persistants sur sa culpabilité. Williams, un homme noir de 55 ans, avait été condamné à mort en 2001 pour le meurtre de Felicia Gayle, une ancienne journaliste blanche, en 1998. Bien que son ADN n'ait pas été retrouvé sur les preuves du crime, il avait été condamné sur la base de témoignages discutables. En 2017, son exécution avait été suspendue en raison de nouvelles analyses ADN révélant que l'ADN masculin retrouvé sur le couteau n'était pas le sien.
En 2023, la commission chargée de réexaminer son cas a été dissoute par le gouverneur du Missouri, Mike Parson, avant de rendre son verdict. Malgré les efforts de son équipe juridique, de militants, et du procureur local qui a lancé une procédure d’annulation de sa condamnation, la justice a maintenu l'exécution. Le gouverneur Parson a refusé de commuer la peine, assurant avoir confiance dans le système judiciaire, tandis que la Cour suprême des États-Unis a rejeté le dernier recours, malgré les préoccupations concernant la sélection discriminatoire du jury.
La condamnation de Williams, exécuté malgré des preuves ADN en sa faveur, a suscité une forte opposition, notamment de la NAACP et de l’Innocence Project. Richard Branson a publiquement dénoncé l'exécution comme « un jour honteux pour le Missouri ».