Une nouvelle étude publiée le 8 janvier révèle que l'eau des bouteilles en plastique contient jusqu'à 100 fois plus de minuscules particules de plastique que ce qui était estimé jusqu'à présent.
En utilisant une technique novatrice, les scientifiques ont dénombré en moyenne 240 000 fragments de plastique détectables par litre d'eau, après avoir analysé des produits de plusieurs marques populaires. Publiée dans la revue PNAS, cette étude soulève des questions concernant les éventuelles conséquences sur la santé.
« Si les gens sont préoccupés par les nanoplastiques dans l'eau en bouteille, il est raisonnable de considérer des alternatives, comme l'eau du robinet », a déclaré à l'AFP Beizhan Yan, coauteur de l'étude. Cependant, il a ajouté : « Nous ne recommandons pas de ne pas boire d'eau en bouteille quand nécessaire, car le risque de déshydratation peut être plus grand que les conséquences potentielles de l'exposition aux nanoplastiques. »
Les nanoplastiques, de moins d'un micromètre, suscitent une attention croissante ces dernières années et sont présents partout sur la planète. Ils sont assez petits pour pénétrer dans le système sanguin et atteindre les organes, y compris le cerveau et le cœur. Bien que les recherches sur leurs conséquences sur les écosystèmes et la santé humaine soient encore limitées, certaines études ont déjà révélé des effets néfastes, notamment sur le système reproductif.
Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé une technique innovante avec des lasers et testé trois marques d'eau sans révéler leur nom. « Nous pensons que toutes les eaux en bouteille contiennent des nanoplastiques, donc en mettre certaines en évidence pourrait être considéré comme injuste », a expliqué Beizhan Yan. Les résultats ont montré que chaque litre d'eau contenait entre 110 000 et 370 000 particules, dont 90% étaient des nanoplastiques, le reste étant des microplastiques. Le nylon était le type le plus couramment retrouvé, probablement issu de filtres en plastique utilisés pour purifier l'eau, suivi du polytéréphtalate d'éthylène (PET), dont sont faites les bouteilles. Les chercheurs espèrent tester à l'avenir l'eau du robinet, qui contient également des microplastiques, mais apparemment en moindre quantité.