Le Shinkansen, train à grande vitesse emblématique du Japon, célèbre cette année son 60e anniversaire. Depuis son lancement le 1er octobre 1964, il a révolutionné les voyages ferroviaires et s'est imposé comme une partie essentielle de la culture et de l'économie japonaises. Reconnu pour son élégance, sa rapidité et sa ponctualité, le Shinkansen peut atteindre des vitesses de 320 km/h. Même s'il n'est plus le train le plus rapide au monde, dépassé par certains modèles chinois, il reste un symbole de l'ingénierie japonaise avec son design aérodynamique et ses intérieurs spacieux.
Outre ses performances techniques, le Shinkansen est devenu une attraction touristique incontournable. Le réseau, qui s'étend à travers tout le pays, relie des villes clés comme Tokyo, Kyoto, Hiroshima, et Fukuoka, et offre une vue imprenable sur des paysages tels que le mont Fuji. Chaque jour, près de 250 000 passagers empruntent la ligne entre Tokyo et Fukuoka.
La sécurité est une priorité pour les compagnies ferroviaires japonaises, comme JR Central, qui souligne l'importance de la formation de ses employés et de la maintenance régulière des trains. Grâce à ces mesures strictes, le Shinkansen a évité tout accident mortel en six décennies, malgré les conditions naturelles difficiles comme les tremblements de terre et les typhons.
Le Shinkansen a également joué un rôle dans le développement économique du pays, facilitant les voyages d'affaires et la croissance des villes situées le long de ses lignes. Cependant, il a aussi contribué à l'exode rural, les habitants des campagnes préférant s'installer en ville et utiliser le Shinkansen pour visiter leurs proches en zone rurale.
Pour l'avenir, des projets d'innovation sont en cours, notamment la création de trains à grande vitesse sans conducteur, prévue pour le milieu des années 2030. De plus, un système de sustentation magnétique (maglev) est en développement, visant une vitesse de 500 km/h, bien que sa mise en service entre Tokyo et Nagoya, initialement prévue pour 2027, soit désormais reportée à 2034.
Le Shinkansen continue de représenter un modèle de fiabilité et d'efficacité, et son avenir s'annonce tout aussi dynamique grâce aux nouveaux projets qui visent à le moderniser tout en maintenant des normes de sécurité et de service élevées.